清朝乾隆皇帝統治的第三年，秀水人祝宜臣在鄉試時考中了舉人。中舉之后，他便和朋友一起到外地游玩去了，只剩父親祝某和奴仆在家。祝某的父親早年中舉，順風順水過關斬將，曾擔任過清朝的按察使，被鄉鄰稱為祝進士。所以他花大價錢延請名師，把兒子從秀才培養成了舉人，期望早日光宗耀祖，在殿試時被皇帝列為三甲。某天祝進士正在家養神，突然有個道士登門求見。祝進士便讓仆人把他請了進來。祝進士看見道士長得仙風道骨，舉止持穩沉重，便求道士幫兒子看看官運。道士要了祝舉人的生辰八字后，掐指一算，口中念念有詞。片刻后煞有介事的對祝進士說，令子不出意外是連中秀才和舉人吧，他命中帶這個。祝進士一聽還真說準了，便急著問兒子接下來會不會中進士，以及會當多大的官等。道士又是掐指一算，眼睛還微微閉上了。片刻后他突地倒退幾步，口中念到這可不行，這可不行。祝進士忙問出了什么狀況，是兒子考不能參加殿試嗎。道士卻連連搖頭。道士接下來說，令子天生聰明，人也長得風流倜儻，不出意外會被乾隆皇帝欽點為狀元，只是看躲得過災難沒有。祝進士忙問需要消什么災。哪知道士嘆著氣說，半年后此地將有大的瘟疫流行，雞狗等家畜也難保性命，包括你這萬貫家產，都將化為無有。祝進士也不是普通百姓，官場跑得多，消災的門道看得多了，便有點疑慮。道士似乎是看穿了他的心思，說瘟疫這么大的災，憑我的法術也消不了，你去找張唐朝呂洞賓的畫像，要有葫蘆的才行。他是我的師兄，到時我向他借點丹藥。買張畫像也不貴，祝進士心想試試也行。便派仆人到街上去尋找，花了三天時間，終于在一家當鋪里找到了，畫面顏色發黃，可以看出存放很久了。三天后道士又去了祝進士家，他一眼便看見了掛在客廳中呂洞賓的畫像。他徑直走到畫像跟前，伸手做了個取葫蘆的動作，畫上的呂洞賓竟笑著把葫蘆給了他。片刻間道士手中便多了個葫蘆。祝進士再看看畫像，畫中的葫蘆果然沒有了，不由得佩服道士的法術神奇，懸著的心也放了下來。祝進士問道士這葫蘆有什么用呢？道士說，這葫蘆里裝有仙丹，是大災大難時的救命藥，但里面存量太少，我需要依著葫蘆里的藥多煉些才行，這樣才能拯救眾生。但煉這些藥需要近千兩銀子，捐助者不但可保全家無憂，還可救助世人，積累無量功德。道士隨即從葫蘆里取了些藥丸給祝進士，藥味異常芳香，世間罕見。道士還說，今年八月中秋定會明月當空，到時我會再來你家的，為我準備些瓜果就行了，只是這里的人恐怕已減少一半了。祝進士被說動了，說像我這樣的人積累功德，上天會憐憫嗎？道士說，上天有好生之德，怎么就不可以呢？祝進士吃了顆定心丸，迅速讓仆人給道士取了一千兩銀子。道士也不感謝，很自然的接過銀子纏在腰間，就像纏了一塊布般輕巧。作了個揖后便告辭了。祝進士把道士留下的藥丸裝在一個精致的瓶里，放在神龕上，和兒子及仆人早晚禮拜，生怕有所怠慢，而對不起唐朝的仙人呂洞賓。但半年后當地卻沒有發生瘟疫，百姓們生活也一切如常。到了中秋節那天更是風雨交加，絲毫沒有月光，道士也不見蹤影。