記得念小學的時候，老師曾經以一個歷史典故當范例，故事內容敘述一位書生在饑渴之際，正好經過果園，隨即摘取食用。當時四下無人，又沒有圍籬，但這位飽讀圣賢書的古人，臨走之前，還是在樹上留下一串銅錢充當買梨費用，老師諄諄教誨，告誡我們做人要時時刻刻誠實。

可惜這個故事似乎并沒有達到教化人心的目的，反倒引起大家滿肚子狐疑，同學們經過一番七嘴八舌的討論后，斷定這位古人的頭腦有問題，不是大傻瓜就是書呆子，可能學問做多了腦筋不開化。照道理來說，既然種在路邊，不設籬，又沒人，誘惑太大了，擺明是邀請你動手自己來，況且，把錢掛在樹上太危險，萬一被路人順手牽羊，豈不更虧？其實，別說無人看守的果園，我們這群鄉下野孩子，一到果實成熟季節，連主人的追打也無法阻擋我們結伙翻墻偷摘樹上果實的決心。

許多年后，負笈異鄉前往德國，卻看到這里處處都是這種無人看守的“良心果園”或“良心菜圃、花圃”。像是我住家后面不遠處便有“自助花圃”和“自助菜園”。“居然沒人看守？這種作法，恐怕只有德國行得通。來訪的國內友人不禁嘖嘖稱奇。

“大家都乖乖付錢嗎？難道不怕虧本？”她還是不太相信。這個“以小人之心度君子之腹”的問題，我也曾問過小城農夫聯合協會的會長。

“從收賬情況來看，基本上應該都是自動給錢，如果真窮得連幾塊錢都付不起，那就送他吃吧。”德國老先生笑著回答，似乎覺得我的問題很有趣，大概很少人提出這種問題吧。

其實，德國人工貴，真的請人來看守菜園，反而成本太高不劃算，干脆采取自助式，如此皆大歡喜，土地可以充分利用，農民中間少了一層剝削，也不吃虧。大家休閑假日多一個好去處，民眾又能吃到新鮮便宜的蔬菜，好處多多。采摘完畢，我們到菜園入口處“結賬臺”（灌滿水泥的鐵桶）投幣，回家現炒，果然味道爽脆可口，甘甜無比。

除了良心菜園，花圃也很盛行，春天來臨時，農民找塊地松土、播種，夏天便一片五彩繽紛，公路上往往可見到花圃一個接一個，開車經過時，常常感受到驚艷的喜悅，就算不消費，也是一種賞心悅目的享受。

曾經，德國人一板一眼的態度讓我很受不了，嫌他們呆板不知變通，這時候才發現，其實他們是固執得可愛，至少他們讓我明白，原來小學老師講的歷史故事不是神話，而是這里的人們每天身體力行的一部分。