查爾斯的父親早已過世，但是他和父親之間的這個故事始終讓他難以忘懷。在查爾斯小的時候，他常在父親開的雜貨鋪里幫忙。在那兒工作的都是成年人，父親希望兒子能從他們身上學到一些有用的東西。

雜貨鋪里有一個不怎么受歡迎的人，伙計們背地里都叫他“墮落的老家伙”。大家都知道他對妻子不忠的事，從道德上來講，他絕對不是一個值得尊敬的人。

查爾斯對這個人的人品也有所耳聞，所以與其他孩子一樣，對他很不尊重。孩子們稱呼其他成年男性都是“某某先生”，而對于這個“老惡棍”，他們卻只愿意稱他為“喬”。

查爾斯的父親有一天聽到了兒子與“喬”的對話，于是便把兒子叫到了辦公室里。

“兒子，”父親說，“我曾經告訴過你，跟長輩說話一定要謙恭。但是剛才我聽到你在大聲叫‘喬’。”

兒子向父親解釋，為什么他要故意把“喬”和“史密斯先生”或“布朗先生”區別對待。

最后，兒子告訴父親，“先生”一詞是留給值得尊敬的人的，而那個家伙他不配！

“他配不配是他的事，而你這樣對待他是你的問題，現在失禮的是你，年輕人！

”父親說，“對另一個人有看法不是你失禮的借口！”

這是他父親給他上的一堂意義深遠的課，這件事一直伴隨著查爾斯，即使是在他成為一位非常成功的商人之后也是如此。

生活中總有一些野蠻無理的斥責會刺痛我們，但這時不要急于回擊，應該先想想什么才是你應該做的。

因為失禮時展示的更多的是我們自己，而不是我們所憎恨的人，同樣，無禮地對待那些該輕蔑的人，也會降低我們在善良人眼中的地位。