第二次世界大戰(zhàn)結束的時候，美國的國旗上只有顆星，它代表著當時美國聯(lián)邦政府的個州。但上世紀年代后期，個新的州即將加入聯(lián)邦政府，這樣，有著個州的美國，再用顆星的國旗就顯得很不合適了。那么誰是新國旗的設計者呢？出人意料的是，顆星的新國旗的設計者，在當時僅僅是個歲的高中生，他的家在俄亥俄州的蘭開斯特市。
那是年春天的一個星期五下午，高中生羅伯特G·赫弗特坐著校車回家。他一路上都在思考歷史課老師普拉特先生布置的家庭作業(yè)。老師要求全班同學各自獨立完成一個課題，這個課題要能表達他們對歷史這門學科的興趣。要求是：有可視性，有獨創(chuàng)性。作業(yè)要在下星期一完成。做什么好呢？
羅伯特所乘坐的校車駛過蘭開斯特市的鬧市區(qū)時，他一眼看見了飄揚在市政廳屋頂上的美國國旗。“就是它了，我要設計一面新的國旗。”他對自己說。
當時，阿拉斯加很快就將成為美國的第個州，他有一個預感，其時由共和黨占統(tǒng)治地位的夏威夷，也一定會在不久的將來，成為美國的第個州。
回到家，一放下書包，羅伯特便著手設計心目中新的美國國旗。他畫出了個小格子，每一個格子里畫上一顆五角星。思路一打開，便一發(fā)不可收，他一口氣將腦海中的圖案定格于稿紙上：每行顆星，一共有行，另外還有行，每行顆星。
第二天早上，他從衣柜里找出家里備用的當時的國旗，在客廳里，用剪刀剪下了藍底上印有顆星的那一角。
媽媽看見羅伯特用剪刀剪國旗，著實嚇了一跳。她責備羅伯特褻瀆神圣的國旗。可羅伯特爭辯說，這是在做學校布置的家庭作業(yè)。“媽媽，我保證，我不會把國旗給搞糟的。”羅伯特說。
羅伯特騎車到商店買來了一塊藍色的棉布，還有一些補衣服用的白色不干膠膠布。只要用熨斗一熨，這些膠布就會粘在棉布上。他先用硬紙板剪好五角星的樣子，然后照著樣子在不干膠膠布上畫下顆五角星，剪下來，這樣，他就可以在藍布的兩面都各貼上顆星了。
本來，羅伯特打算請媽媽幫他把做好的這塊旗面縫到那面舊國旗上去，但是媽媽不愿意“胡來”。于是，羅伯特只好自己用腳踏縫紉機把這一角縫了上去，連他自己都驚訝，居然自己會無師自通地使用縫紉機。最后，他用熨斗把縫好的新國旗熨燙平整。家庭作業(yè)完成了。
但結果并不像羅伯特所希望的那樣能得到個“A”。老師普拉特先生仔細看了羅伯特的杰作，搖了搖頭說，這不是我們真實的國旗，我們的國旗上哪來顆星？盡管羅伯特解釋了又解釋，但普拉特先生堅持只給羅伯特打個“及格”。羅伯特又氣又惱，非常掃興。他據(jù)理力爭，這還是他第一次為自己的分數(shù)與老師爭辯：“我認為我的作業(yè)應該得到更好的分數(shù)。另一個同學做了一幅樹葉粘貼畫都得了‘A’，我的作業(yè)為什么不能？何況我的作業(yè)還發(fā)揮了一定的想像力呢！”
普拉特先生冷靜地看著羅伯特，宣布說：“如果你不喜歡我給你的分數(shù)，那你自己把旗幟扛到華盛頓去，看他們能接受不？”
這正是羅伯特心中所希望做的事。他馬上騎車去了當?shù)刈h員沃爾特·莫勒先生的家。敲開議員的家門，羅伯特把他自己設計的、新做的國旗拿給沃爾特·莫勒先生看，并陳述了他為什么要這樣設計新國旗的原因。這個稚氣未脫的歲的高中生問議員先生：“您能把我設計的新國旗帶到首都華盛頓去嗎？如果要舉行為個州的美利堅合眾國設計新國旗的比賽，議員先生，您能把這面旗幟推薦去參加比賽嗎？”面對這位情緒激動的中學生，莫勒先生顯得手足無措，最后終于答應下來。
“也許他是想趕緊把我打發(fā)走。”羅伯特后來對人講起這事時笑著說。
在接下來的兩年中，羅伯特一直懷著希望等待著。年月，美國總統(tǒng)艾森豪威爾簽署了公告，宣布阿拉斯加成為美國的第個州。就像其他的州一樣，按規(guī)定，代表阿拉斯加州的這一顆星，應該在月日美國國慶這一天加進國旗里。但是，顯而易見，顆星的美國國旗幾乎立即就要過時——因為到這一年的月，夏威夷就將成為美國的第個州。這正是羅伯特所預料和期望的。
這時，羅伯特已經(jīng)高中畢業(yè)了，普拉特先生給那次作業(yè)判下的可悲分數(shù)“及格”仍然記錄在登記本里。羅伯特成了一家工業(yè)公司的制圖員。“我設計的那幅國旗不知怎么樣了？”他時常禁不住想到它。他已經(jīng)聽說有成千上萬的國旗設計方案交了上去。國會組織了一個專門的委員會負責審查，最后選出個方案上報給艾森豪威爾總統(tǒng)。
到了那年月份的時候，一天，羅伯特正在公司的制圖室工作，一位秘書上氣不接下氣地跑來叫他：“有你的電話，是一位國會議員打來的，快去接。”
是莫勒先生，羅伯特一下子就聽出了他的聲音。“孩子，我為你驕傲，艾森豪威爾總統(tǒng)選擇了你的新國旗設計方案。祝賀你！”
羅伯特高興得跳了起來。他買了機票飛到華盛頓，為的是親眼去看看自己設計的新國旗被人們掛起來的樣子。這是它第一次高高地飄揚在國會大廈的房頂上！那時，雖然還有成千上萬的人也提出了類似的設計，但是羅伯特的方案是最先交上去的，而且，它不僅僅是一個草圖，它是一面真實的旗幟。這正是羅伯特的方案勝出的優(yōu)越條件。從此，羅伯特設計的美國新國旗便成了這個國家正式的國旗，它很快插遍全美各地；它在每一個州的議會大廈上高高飄揚；也遍插于美國駐世界各國大使館的屋頂上。它是美國歷史上惟一一面歷經(jīng)屆總統(tǒng)，現(xiàn)在仍然飄揚在白宮上空的國旗。
那么，后來羅伯特的老師普拉特先生的態(tài)度呢？
羅伯特從華盛頓回到家鄉(xiāng)的當天，普拉特先生就修改了當初的分數(shù)。但是，羅伯特若有所思地說：“如果我的分數(shù)不是那么低的話，我不會拿了旗幟去找議員莫勒先生，如果我沒去找莫勒先生，我的設計方案也就永遠不會為人們所知，我也許就不會飛去華盛頓……”這就是機遇，它垂顧了緊緊抓住它的人。
這就是一個美國中學生設計美國國旗的故事。
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