有一位富翁富得流油，錢多得用不完，可總是感覺不快樂。他每天乘車回家都要經過一個垃圾場，垃圾場里總有幾個穿得破破爛爛的人在拾垃圾。有一天，富翁無意中發現拾垃圾的幾個人總是那么高興，似乎總有許多可笑的事能逗得他們哈哈大笑。富翁十分嫉妒，認為自己雖然有錢，卻還沒有幾個拾垃圾的過得愉快。無聊之極的富翁終于想出了一條詭計。

一天，富翁把那幾個拾垃圾的人喊過來說：“我需要你們每天給我修剪院子里的草坪。管吃管住，每個月還能領到薪水。”那幾個人聽了，十分高興地接下了這份工作。從此，他們不用風餐露宿，而且修剪草坪的活計對他們來說簡直太輕松愉快了。他們每天仍是快樂無比地完成了手中的活，把草坪也修得整整齊齊。誰知，兩個月后，富翁把他們找來說：“由于生意不景氣，要節省開支，準備把薪水扣除一半。那幾個人于是開始在背地里牢騷滿腹，草坪修剪得也不如以前認真了。又過了一個月，富翁把剩下的薪水又扣除大半，幾個工人每月只能領到可憐的幾個錢。工人們更加不滿了，干活時罵罵咧咧，可是又沒有人再愿意去過以前那種食不果腹的生活。

沒過幾天，富翁在幾個工人中間選了一個平日里又懶又蠢的人作為他們的管理員，并給他加了薪，而且不用干活。這一舉動簡直把其他的幾個人給氣炸了，整日怨氣沖天，卻又無可奈何。慢慢地，就有些人開始討好管理員，希望能為自己加一點薪水或分到比較輕松的活計。于是，阿諛奉承者有之，偷奸耍滑者有之，暗箭傷人者有之，一時間個個八面玲瓏，往日融洽的氣氛不僅蕩然無存，而且相互猜疑、妒忌的不良情緒正滋生蔓延。

終于有一天，富翁把他們幾個人全部解雇，讓他們又返回了垃圾場。

現在，富翁每日驅車從垃圾場經過，再也看不到以前他們高興的場面，偶爾還能看見他們為爭搶垃圾而打架。看到這一切，富翁似乎感到舒服了許多。