“大年”和“除夕”是我國(guó)民間傳統(tǒng)節(jié)日，說(shuō)起它們的來(lái)歷，有則神奇的傳說(shuō)。

　　相傳在很久很久以前，有只叫“夕”的妖獸，龐頭大面，聳耳長(zhǎng)鼻，足有兩三頭大象那么大，力氣大得驚人，法力無(wú)邊。這家伙每年農(nóng)歷臘月三十，跑到凡間踐踏莊稼，吞吃人畜。它來(lái)時(shí)呼風(fēng)喚雨，天昏地暗，鬧得天下人心惶惶，諸家不安。老百姓找土地爺告狀，土地又找廟王匯報(bào)，廟王再找灶王爺算賬。因?yàn)樵钔鯛斒怯窕蚀蟮叟蓙?lái)專管凡間事的，在每年臘月二十三日回天庭匯報(bào)一次下界情況。人們?yōu)榱诉^(guò)上安寧日子，這年剛進(jìn)臘月，就商量著一同送了好多禮物給灶王爺，求他在玉皇大帝面前說(shuō)句好話，早些把夕除掉。這天，灶王爺帶著禮物駕祥云來(lái)到南天門，徑直跑到玉皇大帝的宮中叫道：“臣灶王參見(jiàn)！”玉皇大帝是個(gè)長(zhǎng)眠不醒的天君，全沒(méi)理會(huì)他。灶王又高叫一聲，可玉皇大帝仍在夢(mèng)里應(yīng)道：“我叫你到下界好生看管，為何擅離職守，跑到天上，還不知罪嗎？”灶王回稟道：“陛下，臣是來(lái)報(bào)告下界事情的。”玉皇大帝這才消了睡意，忙問(wèn)：“下界怎么樣？”灶王答道：“好倒好，不過(guò)……”玉皇大帝聽(tīng)他言語(yǔ)吞吐，追問(wèn)道：“到底如何？”灶王遂將夕的形象、厲害以及害人的經(jīng)過(guò)原原本本地說(shuō)了一遍，然后又將禮物呈上說(shuō)：“這是老百姓托我送給陛下的，求您大發(fā)慈悲，急速除夕。”

　　玉皇大帝見(jiàn)百姓遭劫，已是十分憐念，又見(jiàn)大家饋贈(zèng)厚禮，更感盛情難卻，即下旨命身邊的神農(nóng)氏去除夕。神農(nóng)氏考慮到自己年老體衰，恐有不便；但這是御旨，豈能違抗？萬(wàn)般無(wú)奈之下，叫來(lái)了他的八個(gè)兒子，將除夕之事細(xì)說(shuō)了一番。兒子們聽(tīng)了，七個(gè)啞然無(wú)應(yīng)，獨(dú)有那個(gè)叫“年”的兒子，最聰明，膽量又大，勇敢機(jī)智，當(dāng)看到父親有些忐忑不安，挺身走向前說(shuō)：“父王放心，我去除夕。”年因排行老大，所以人稱他為“大年”。

　　大年雖然慷慨答應(yīng)，但神農(nóng)氏總是放心不下，遂傳來(lái)灶王爺叮囑道：“今令大年下凡除夕，恐是兇多吉少，為難之際，求你助他一臂之力。”說(shuō)完拿出一條紅綾帶和一支火槍，交給大年說(shuō)：“這是祖?zhèn)鞯膬杉▽?，紅綾帶能刺傷夕的眼睛，火槍噴出的火焰可以把它燒死。”

　　灶王爺帶著大年駕著祥云，來(lái)到了下界，他們挨家告訴老百姓要掛紅綾于大門上，只有一個(gè)財(cái)主偏偏不掛。臘月三十，夕來(lái)了，走了許多村莊，見(jiàn)家家門上懸掛紅綾，不敢近身；當(dāng)路過(guò)財(cái)主家門口時(shí)，見(jiàn)沒(méi)掛紅綾，就闖了進(jìn)去，眨眼，把財(cái)主全家吃了個(gè)精光。這時(shí)，大年和灶王爺趕來(lái)了，夕見(jiàn)事情不妙，大發(fā)淫威，張開(kāi)血盆大口，朝大年撲來(lái)。大年往后一閃，取出火槍一按，火光直射在夕身上。這家伙欲往后退，灶王爺將紅綾一甩，刺瞎了它的雙眼，夕疼痛難忍，一命歸了西天。

　　從此，天下人過(guò)上了安全幸福的日子，為了不忘大年的救命之恩，就把農(nóng)歷正月初一命為“大年”，臘月三十定為“除夕”，成為民間的節(jié)日風(fēng)俗。