晁蓋比吳用大十幾歲，他們是怎樣認識又怎樣結拜為兄弟的呢？這事還得從晁蓋愛管閑事說起。晁蓋家住鄆城城東南東溪村，城東有個東市村，兩村相距只有幾里路。東市是個集鎮，有一天，晁蓋到東市去趕集，走到集市頭上，見前面圍著一幫人，吵吵嚷嚷的，不知發生了什么事情，他走近一看，只見一個二十多歲的青年漢子和一個六十金剛產的老人，正爭奪一匹白布。只聽老年人說：“你偷了我的布，不還給我，反而打人？”青年人說：“誰偷你的布？我剛在集上買的，你硬說是你的，怎么誣賴好人呢？”看熱鬧的人議論紛紛，有的說：“這個年青人，仗著身強力壯欺負人。”也有的說：“說不定是老頭想賴人家的布呢。”晁蓋聽了聽，也聽不出個眉目來，便擠了進去，說：“你們兩人都說布是自己的，你倆可以分別低聲告訴我布的尺數，誰說對了，布就是誰的，行不行？”兩人一看有了評理的，都說：“行，就這么辦。”于是老頭先走到晁蓋的跟前，對著晁蓋的耳朵低聲說了一句，接著青年人也走到晁蓋跟前，低聲說了一句。晁蓋一聽，愣了，他忙把布抖擻開，伸展開兩只胳膊，以胳膊當尺，量了量。這一量，更覺蹺蹊，說：“你們兩人都說布是五十尺，都說對了。這是怎么回事？”正在這時，忽然從人叢里擠出來一個十來歲的孩子，孩子身上背著書包，手里拿著算盤，原來是個讀書的學生。小學生走到晁蓋跟前，對著晁蓋的耳朵，如此這般地說了幾句。晁蓋聽了連連點頭。于是，晁蓋把這捆白布疊成一樣長短，從中用牙咬了咬，兩手一使勁“哧——”一扯兩段，往地上一扔，說：“因為你們都說對了，所以沒法斷定布是誰的，就各拿一半吧。”說完用眼盯著爭吵的一老一少。這時，只見青年人忙從地上搶起一聲來，卷了卷，說：“花錢買了五十尺，拿回家去二十五尺，到家怎么向俺爹娘交待呀？唉，不這樣你們又不好評斷，也不能難為大家，吃虧就吃虧吧！”說著，把布夾在胳肢窩里就走。再看看老頭呢，癡呆地站在那里，一動不動，像傻了一樣。晁蓋見此情景，豁然明白過來，隨即大喝一聲：“別叫這廝跑了！”接著急追了上去，一把奪白布，說“你這個賊種，我差一點叫你騙了！”晁蓋把奪過來的布交給了老人，老人感激萬分，連聲說：“你真是個好人，幸虧遇上了你，叫我怎么謝你呀！”晁蓋說：“不用謝我，應該謝這個孩子。”他回頭夸贊小學生道：“你年少智多，長大了必有大用。你叫什么名字？”“吳用。”“無用？不是無用，是有大用！”晁蓋見吳用聰穎過人，長大必成大事，所以打心里起敬意，從此常有往來。后來晁蓋在村里當了保正，吳用學業已學完，晁蓋就把他聘請到自己村里當了教書先生，這樣一來，關系更密，交情更深，遂結拜為兄弟。