瓊奈爾是個(gè)收入微薄的小職員，她前不久剛離了婚，一個(gè)人帶著兩個(gè)孩子，日子過(guò)得緊巴巴的。這天，她準(zhǔn)備去超市買(mǎi)些打折的水果，經(jīng)過(guò)一家首飾店時(shí)，她不禁停下了腳步—

在首飾店展廳的正中位置，擺放著一條鉆石項(xiàng)鏈，項(xiàng)鏈躺在黑色的天鵝絨上，熠熠生輝。一顆顆鉆石被一根細(xì)鏈穿著，連向搭扣，正中的鉆石最大，緊挨著搭扣的兩顆鉆石最小。項(xiàng)鏈的做工十分精致，設(shè)計(jì)者似乎摸透了女人的心思。瓊奈爾心想：如果把它戴在脖子上，產(chǎn)生的效果一定令人窒息。

作為已婚婦女，瓊奈爾自然有幾件首飾，不過(guò)，這樣奢華的項(xiàng)鏈卻是她從來(lái)沒(méi)有戴過(guò)的，也許以后也不會(huì)有機(jī)會(huì)戴。就在這一念之間，瓊奈爾走上前去，指著那條項(xiàng)鏈，問(wèn)店員：“我可以看看櫥窗里的那條項(xiàng)鏈嗎？”

項(xiàng)鏈戴上了瓊奈爾的脖項(xiàng)，她對(duì)著鏡子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身，深深地吸了一口氣：太美了！她整個(gè)人都因?yàn)檫@條項(xiàng)鏈變得光彩照人起來(lái)。瓊奈爾忍不住問(wèn)道：“多少錢(qián)？”

“三萬(wàn)七千美元。”店員客氣地答道。

瓊奈爾倒吸了一口涼氣，三萬(wàn)七千美元！除了那些有錢(qián)人，誰(shuí)會(huì)買(mǎi)這樣的項(xiàng)鏈呢？瓊奈爾將項(xiàng)鏈還了回去，然后快步走出店鋪。這一晚，她根本睡不著，店員的話還在她的耳邊縈繞：“這根項(xiàng)鏈上有顆天然鉆石，打磨精細(xì)，總重量是點(diǎn)克拉?！杯偰螤枒n郁地想：如果自己就這樣生活下去，是永遠(yuǎn)不可能買(mǎi)得起這樣的好東西的。

幾天后，瓊奈爾和母親一起去超市購(gòu)物，路過(guò)首飾店，她發(fā)現(xiàn)那條項(xiàng)鏈還在老地方，不過(guò)已經(jīng)打折了，由三萬(wàn)七千美元降到了兩萬(wàn)兩千美元。瓊奈爾忍不住拉著母親走進(jìn)店里，讓店員將項(xiàng)鏈拿出來(lái)，又一次佩戴在了脖子上?！霸趺礃?？”瓊奈爾轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身，微笑著問(wèn)母親。

“美！太美了，親愛(ài)的?！崩咸珴M意地點(diǎn)著頭，可瓊奈爾轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)母親時(shí)，分明聽(tīng)到了母親清晰的嘆息聲。

離開(kāi)超市后，母親對(duì)瓊奈爾說(shuō)：“這項(xiàng)鏈真的很好，可是，這么珍貴的珠寶，在什么場(chǎng)合下才適合佩戴呢？一年到頭，也不過(guò)那么幾天罷了?！崩先诉@么說(shuō)，是想勸慰自己的女兒，可瓊奈爾聽(tīng)了這話，反而眼前一亮：對(duì)啊，工薪階層的人，誰(shuí)會(huì)一天到晚戴著鉆石項(xiàng)鏈到處跑呢？只有在一年中具有重要意義的時(shí)刻才會(huì)佩戴，這樣才能顯出那日子的珍貴。自己拿不出兩萬(wàn)多美元，可是一千美元總還是有的啊，如果能再找到十一個(gè)人，每人出一千，那就是一萬(wàn)二千美元，再上首飾店砍個(gè)價(jià)，應(yīng)該也就差不離了。他們能一次降價(jià)一萬(wàn)五，為什么不能再降一萬(wàn)美元呢？瓊奈爾想到這里，不由興奮起來(lái)：行，就這樣干！她趕回首飾店，掏出了一千美元，預(yù)訂下了那條項(xiàng)鏈。

回到家，瓊奈爾給自己的大學(xué)同學(xué)、朋友、同事們一一打電話，邀請(qǐng)她們和自己共同出資購(gòu)買(mǎi)項(xiàng)鏈，可是，絕大多數(shù)人都說(shuō)不行，有人說(shuō)沒(méi)錢(qián)，有人說(shuō)沒(méi)興趣。盡管費(fèi)了一番周折，可瓊奈爾還是找到了七位伙伴，在首飾店的賬單到達(dá)之前，她又找到了另外四位，現(xiàn)在，可以按照她最初的想法，十二個(gè)人共同去買(mǎi)那條鉆石項(xiàng)鏈了。

十一個(gè)同伴在瓊奈爾的帶領(lǐng)下來(lái)到首飾店，接待她們的是首飾店的男主人保爾。瓊奈爾拿出訂單，又將另外的一萬(wàn)一千美元遞了過(guò)去，目光堅(jiān)定地說(shuō)道：“再打個(gè)折吧，一萬(wàn)二，怎么樣？”

保爾呆呆地看著桌上的一大堆現(xiàn)金和這十多個(gè)青春不再的婦人，心里忽然升起一陣感動(dòng)：對(duì)這些婦人來(lái)說(shuō)，這條項(xiàng)鏈代表了一個(gè)夢(mèng)想—對(duì)生活中美好事物的夢(mèng)想。

保爾猶豫了片刻，向瓊奈爾她們說(shuō)道：“請(qǐng)稍等一會(huì)兒，這間店鋪不由我一個(gè)人說(shuō)了算。”說(shuō)完，保爾走進(jìn)里間，給自己的妻子莫里絲打電話，這間首飾店其實(shí)是他妻子的產(chǎn)業(yè)，保爾不能擅作主張。

莫里絲聽(tīng)保爾說(shuō)明原委后，很是驚詫，她沉吟了片刻，答道：“親愛(ài)的，你要知道，如果降價(jià)到一萬(wàn)二，利潤(rùn)太低了，等于我們沒(méi)進(jìn)這件貨物?！?/p>

保爾掛上了電話，想了想，把不賣(mài)這件首飾的利弊分別寫(xiě)在了紙上：不賣(mài)，則意味著壓貨，現(xiàn)在貨物已經(jīng)壓了四個(gè)月了；賣(mài)，多少還有一些利潤(rùn)，比起壓貨來(lái)，還是賺了。然后他根據(jù)這個(gè)意思，又給妻子莫里絲打去了電話，莫里絲聽(tīng)了丈夫的意見(jiàn)后，斬釘截鐵地回答道：“親愛(ài)的，最低一萬(wàn)三千美元，我們不能再讓了?！?/p>

保爾走了出來(lái)，把最后的報(bào)價(jià)告訴了瓊奈爾和她的同伴們，他斟酌著言辭，說(shuō)道：“一萬(wàn)三千美元，距離你們出的價(jià)只差一千美元了。如果你們?cè)敢猓且磺涝晌襾?lái)負(fù)擔(dān)，我替你們找一個(gè)合作者。在她本人沒(méi)有到場(chǎng)之前，你們?nèi)绾伟才胚@項(xiàng)鏈的用途，得告訴我一聲?！?/p>

瓊奈爾聽(tīng)了保爾的話，欣然同意了，她真的按自己的意愿買(mǎi)到了珍貴的項(xiàng)鏈！盡管在十一個(gè)同伴中，有的只是朋友的朋友，有的她甚至還不認(rèn)識(shí)，但她們都對(duì)自己的追求深信不疑，那就夠了。她覺(jué)得，自己的人生因?yàn)檫@條項(xiàng)鏈得到了升華：有什么困難不可以克服呢？只要把自己想要的告訴別人，別人也恰好認(rèn)同你的需要，那坎坷也會(huì)變成坦途。

這十二個(gè)婦人，包括瓊奈爾在內(nèi)，年齡都在歲到歲之間，她們的職業(yè)，有的是護(hù)士，有的是教師，有的則和瓊奈爾一樣，是普通的職員。買(mǎi)下項(xiàng)鏈后，她們?cè)谝患铱Х瑞^坐定，商量佩戴項(xiàng)鏈的時(shí)間，意見(jiàn)很快達(dá)成了一致：

每人每年可以申請(qǐng)佩戴項(xiàng)鏈一個(gè)月，就是佩戴人生日的那個(gè)月。除此以外，合伙人可以根據(jù)自己的臨時(shí)需要，申請(qǐng)佩戴項(xiàng)鏈，但前提是，那個(gè)月沒(méi)有人過(guò)生日，或者過(guò)生日的那個(gè)人不再想佩戴項(xiàng)鏈了。不管是何種申請(qǐng)，十二個(gè)人必須共同參與對(duì)申請(qǐng)的審批，大家得聚在一起，開(kāi)一個(gè)小型的派對(duì)。

湊巧的是，她們的生日恰好都不在同一個(gè)月。第一個(gè)月，輪到凱恩娜戴項(xiàng)鏈，凱恩娜平日里大大咧咧，粗心的她曾惹出過(guò)不少亂子。她拿到項(xiàng)鏈的那天晚上，幾乎徹夜未眠，這么貴重的東西，她得讓它安然無(wú)恙地交到下一個(gè)同伴的手里呀！千萬(wàn)不能讓小偷給偷走了。當(dāng)一個(gè)月后，凱恩娜把項(xiàng)鏈歸還給保管者瓊奈爾時(shí)，她不禁喜極而泣，她向參與聚會(huì)的十一個(gè)同伴說(shuō)道：“因?yàn)檫@條項(xiàng)鏈，我平生第一次意識(shí)到了責(zé)任，說(shuō)來(lái)也怪，我都這么大歲數(shù)了，以前還從不知道憂慮是怎么一回事呢。”說(shuō)著，凱恩娜與其他人熱情地?fù)肀А?/p>

第二個(gè)申請(qǐng)佩戴項(xiàng)鏈的是麗莎，因?yàn)橄聜€(gè)月就是她的生日。麗莎平日里有些自閉，她害怕與人打交道。可是，在這個(gè)月里，她佩戴著項(xiàng)鏈，落落大方地向前來(lái)祝賀生日的親朋答謝。麗莎的丈夫說(shuō)，自己的妻子仿佛變了個(gè)人，她現(xiàn)在有著前所未有的自信。

就這樣，按著月份，項(xiàng)鏈在一個(gè)又一個(gè)同伴的手里傳遞了下去。苔絲沒(méi)有大學(xué)學(xué)歷，一直很自卑，可她憑著脖子上的項(xiàng)鏈，找到了好工作；迪安娜是個(gè)空巢老人，生活一直很孤寂，她因?yàn)榕笥褎P恩娜的介紹，無(wú)意中參與到了購(gòu)買(mǎi)項(xiàng)鏈的活動(dòng)中，定時(shí)地參加這十二個(gè)人的派對(duì)，變得開(kāi)朗活潑起來(lái)……

轉(zhuǎn)眼一年將逝，十二個(gè)人的人生，竟都因?yàn)檫@條項(xiàng)鏈發(fā)生了積極的變化。她們的故事，也在這個(gè)小城里傳開(kāi)了：起初，人們以為合伙買(mǎi)項(xiàng)鏈不過(guò)是愛(ài)臭美的女人們迫不得已的行為，可是現(xiàn)在，整個(gè)城市的觀點(diǎn)都發(fā)生了變化。人們認(rèn)為，這一萬(wàn)多美元，維系的是人與人之間最純真的東西。

只有瓊奈爾心里還有些嘀咕，因?yàn)樗浀?，買(mǎi)項(xiàng)鏈的人中還有一個(gè)沒(méi)露面。直到第二年的春天，瓊奈爾忽然接到了一個(gè)電話，對(duì)方清楚地說(shuō)道：“瓊奈爾女士嗎？我是保爾，你記得吧？就是賣(mài)給你項(xiàng)鏈的那個(gè)人，對(duì)，我入了股，現(xiàn)在我向你申請(qǐng)佩戴那條項(xiàng)鏈?！?/p>

瓊奈爾問(wèn)起這第十三個(gè)合伙人是誰(shuí)，保爾毫無(wú)保留地說(shuō)道：“我是為我的妻子入股的。上個(gè)月，我們的首飾店因?yàn)榻鹑谖C(jī)，被迫轉(zhuǎn)讓了，現(xiàn)在莫里絲和我一文不名。下個(gè)月就是她的生日，我知道，她很沮喪，我需要你和你的伙伴們共同的幫助。”

莫里絲神情恍惚地被保爾領(lǐng)到聚會(huì)中，她的眼神還是十分迷離。看到莫里絲走進(jìn)房間，瓊奈爾她們十二個(gè)人一齊站起身來(lái)，熱烈地鼓掌，歡迎這最后一位合伙人。瓊奈爾宣布，下個(gè)月由莫里絲佩戴項(xiàng)鏈。莫里絲一下子愣住了，漸漸地，她的眼睛里閃出驚喜的光芒來(lái)，她靜靜地讓保爾為她戴上項(xiàng)鏈，眼睛濕濕地對(duì)丈夫說(shuō)道：“我終于知道你當(dāng)初為什么執(zhí)意要把項(xiàng)鏈賣(mài)給她們了。你在我變得一無(wú)所有時(shí)，為我留下了愛(ài)。謝謝，真的謝謝你！”