古時候，邙山腳下有一戶人家，在那僅有的幾畝薄地上耕作，面朝黃土背朝天，日出而作，日落而息，主人叫潘有福，他上有父母，下有兒女，老婆也很賢惠，日子過得雖然貧窮，倒還算平安。
有一年的盛夏，久日沒有下雨，連續干旱。到了中午，玉米因缺水，葉子都垂下了頭。
太陽下邊，潘有福和父親還有年少的兒子，爺孫三人兩對父子頂著烈日，滿頭大汗，在地里鋤地松土，爺爺還在教孫子古詩：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
一坰地鋤完，在地頭休息，爺爺在抽著旱煙，潘有福在地邊挖那個井，挖著挖著，露出一塊彎彎的石頭邊，他仔細的往下挖，挖出一個大水缸，還有一個蓋子，很完整的花紋有些古老，他們爺三個把水缸抬回家，刷干凈，挑滿水。后來發現水用去后一回頭，就自動漲滿。
潘有福把水倒完, 馬上用毛巾把缸擦干，緊接著小米放進去，蓋上蓋子，回頭打開看時，缸里的小米漲滿了，怎么也吃不完。后來又放進去蔬菜去，也是同樣取之不盡，只有蓋上蓋子，才會停止復制。
潘有福不貪心，只是復制一些老百姓的生活用品，一家人還是以種地為生，只是吃穿不愁，有時候，還接濟那些過不去日子的窮人。
有一天潘有福老婆的妹妹來串門，見姐姐家過得很富有，又和姐姐說，你看當初潘有福只是有個好名字，現在真的富裕了，富裕有盼頭啊，姐姐一時高興就把大水缸的事情和妹妹說了，說完再三叮囑，“千萬不要和別人講”。妹妹說：“這你放心，我能和別人講嗎”。妹妹拿了姐姐送給的布料高興的回了家，他回家后，按耐不住自己的喜悅，他和丈夫說了這個大水缸的事情，說完再三叮囑：“千萬不要和別人說”，丈夫說：“你放心，我能和別人說嗎”，有一天妹夫又和他的姐姐說了一遍，同樣是再三叮囑：“千萬不要和別人說”得到的答復同樣是：“放心吧，我不會和別人說”。
就這樣可靠的親人傳給可靠的親人，連“千萬不要和別人說”都說上。半年后在很遠的地方有個大軍閥頭領叫蔣大石，他聽到了這個消息，他這個人金銀財寶，什么都敢搶。他派兵趕過來搶去了寶貝大水缸，蓋子沒有拿去。他們回去先是變出來很多銀子，后又把最漂亮的一個美女復制了十幾個。
他的父親很好奇，非要彎腰把頭探在缸里看個究竟，他要用手摸摸缸底，一不小心，整個人掉到了缸里去。蔣大石的父親喊救命：“我頭朝下很難受，快把我拉出去，周圍的士兵連忙把老爺子拉出水缸，頓時，缸里又有一個老爺子在喊：“快把我拉出去”一會功夫，屋子里站滿了老爺子。
蔣大石的母親聽說后，趕緊踮著三寸金蓮，碎步趕來，一看頭都蒙了：“你老爹性欲很強，一個我都受不了，這么多丈夫，我怎么應付得了，快停下“可是怎么也停不下，總是有個老爺子在缸里喊救命”這時候參謀長來了，他說：“這是寶貝的機關失控了，這樣一個老媽，這么多老爹是不合適，還是老媽也進去，復制一批成對的老人家，攤薄一下比例”，結果是又拉出來十幾對老人家，蔣大石聽到報告趕緊趕過來，一看滿院子里都是自己的老爹老媽，：“我再孝順也養不起這么多爹媽啊，不能再往外拉了，趕緊蓋上蓋子，結果找不到那個缸蓋子，情急之中，就找了一塊大石頭蓋了上去，里邊的一對老爹老媽還在大罵：“不孝順的兒子，不管爹媽的死活了”。
從哪時起，蔣大石得了一種耳鳴的病，天天有爹媽向他呼喊求救的聲音，他怕更多的爹媽跑出來，他只得派兵把大缸送回潘有福家里，缸被送回后，配上蓋子，恢復了原來的功能，只會變老百姓生活必需用品。