有三個美國人到紐約度假。他們走進一座高層旅館，訂了一個套間。房間是在大樓的第四十五層。 傍晚，三個人外出看戲，回到旅館時已是深夜了。 “真對不起”旅館服務員說：“今晚我們這幢大樓所有的電梯都出了毛病。若諸位不打算徒步回房間，我們會想辦法，給你們在大廳找個安頓的地方。” “不必了”其中一個叫湯姆的說，“太謝謝您了，我們不想在大廳里過夜。可以自己走上去。” 開始登樓了，湯姆對兩個同伴說：“爬上四十五層，可不是件容易事，不過我知道怎樣使之從難變易。一路上，我負責給你們講笑話，安迪，你唱幾支歌。還有你，彼德，給咱們講幾個有趣的故事。” 于是，湯姆講笑話，安迪唱歌，好不容易才爬到三十四層，大家都疲備不堪，決定先休息一下。 “喂”湯姆說，“現在輪到你了，彼德。該給咱們講個長一點的故事，情節要有趣，最后來個使人傷心的結尾。” “那我就照你們的要求，講一個使人傷心的故事。” 彼德說“故事并不長，卻使人傷心極了，我們把房間鑰匙忘在大廳啦……”