三只手名字叫常拿，他父母都在外地打工，家里只有奶奶照管，她初中還沒畢業，就輟學在家，無論奶奶怎樣勸說，讓他重新返校，他就是不聽；班主任老師也多次登門拜訪，他一看到班主任來了，就躲的遠遠的，不湊班主任老師的面；他爸爸媽媽，也回家管教過多次，他都聽不進去。
　有一次，被他爸爸用繩子吊在門口上，狠狠的教訓了一番，可是當放下來后，常拿不知去向，一連好幾天都不回家。這可急壞了爸爸、媽媽，奶奶也不停的埋怨，說當父親的下手太狠。爸爸媽媽只好發動親戚朋友，鄰里街坊到處去尋找。好不容易從“丐幫”那兒找到他，好說歹說才把他勸回家。從此，父母再也沒有管教他，任其發展。
　真是跟著啥人學啥人，跟著姑娘跳大神。后來他結識了一位小偷，常拿看他錢來的很容易，又不花本錢，不費力氣，便拜那位小偷為師，跟著那位小偷學起了掏包的本領，一年下來，已經是掏包界的佼佼者了。
　他那位小偷老師，要帶他到大城市去發展，常拿回到家中，想告訴他奶奶一聲，要出遠門，但他看到奶奶頭發斑白，滿臉皺紋，不忍心丟下奶奶一走了之，便沒有跟著小偷師傅去走南闖北。
　他也曾多次失手，被公安人員逮住過，但情節較輕，有時教育教育，有時關上幾天，就放了。他也知道，大案不去做，什么搶劫，打家劫舍，殺人越貨，入戶盜竊之類的事情，他想都不敢去想，只是小偷小摸。
　有一次村里來了一位看手相的先生，人稱小神仙，看得很準，他和伙伴們都在看熱鬧。有一位伙伴對常拿說：“常拿，你讓先生看一看，財路怎么樣，什么時候結婚生子。”
　常拿在伙伴們的勸說下，便伸出了右手。
　“把那只手伸出來！”看手相的先生說。
　“對對對，男左女右。”常拿連忙伸出了左手。
　“再把那只手拿出來。”看手相的說。
　“還有那只手？”常拿疑惑的問。
　“第三只手！”看手相的說。
　大家聽了都哈哈大笑，常拿騷的滿臉通紅，恨不得砸了他的砸子，讓他滾蛋。
　當算命先生走了以后，常拿從腰里拿出一個錢包，笑著對大家說：“我讓你說我三只手，今天也讓你知道三只手的厲害，你白忙活了半天，還不是給老子掙錢，走，今天我請客，悅來飯店，搓一頓。”
　從此，常拿的名字從大家的口中溜走了，換上的是三只手。
　三只手這樣偷來偷去，也沒有攢下什么家產，有了錢就大吃大喝，風聲緊了，不敢下手，沒了錢就緊緊腰帶，這樣混了十幾年。一直等到三十了，也沒有找上個媳婦。
　有一天，他的伙伴叫伶俐鬼的告訴三只手說，他一位同學的姐姐，由于高不成低不就，一直等到現在，二十九了，也沒有成親，他愿意做媒，為三只手提一提。
　三只手一聽，蹦的老高，當場答應，還設宴款待了他。
　伶俐鬼拿著禮物，來到了這位同學的家里，看到了姑娘，提起了為她做媒的事。
　姑娘一家人聽了，都非常高興，但一聽說是常拿，都搖搖頭默不作聲。
　伶俐鬼說“常拿，過去是有些小偷小摸的毛病，不過他人還好，對奶奶非常孝順。”
　“都叫他三只手，他能改了么？”姑娘說。
　“能能，一定能改，俗話說浪子回頭金不換，現在就比過去好多了，最近也沒有再干那種營生。”伶俐鬼說。
　“現在正是嚴打階段，專門打擊那些小偷小摸，逮住后不是教育教育，蹲幾天大牢那么簡單，要判刑的。”姑娘說。
　“你不要把人看的一成不變，毛主席還說過，犯了錯誤不要緊，改了就是好同志。”
　憑著伶俐鬼那三寸不爛之舌，好說歹說，那位姑娘勉強同意明天見上一面，如果真正的改正，就愿意和他交朋友，如果仍然我行我素，那也等于沒說，各走各的路，互不干涉。
　第二天．伶俐鬼領著三只手來到了女方的家中，剛進門，就看見那位姑娘連忙把一個鼓鼓囊囊的錢包，急急忙忙放進了褥子底下。
　兩個人談的還比較投機，姑娘一提起三只手過去的事情，三只手一把鼻涕一把淚的許愿發誓，表示堅決改正，再也不去做那傷天害理的事情，要正兒八經的做一個自食其力的人。
　姑娘也沒有提出什么意見，約定以后再談。
　三只手歡天喜地的離去了，姑娘揭開褥子一看，那錢包早已經不翼而飛，不知去向，那姑娘微微的笑了笑，自言自語的說：“假話，說的全是假話。”
　三只手回到家里，從腰里拿出一個錢包，對介紹人伶俐鬼說：“看，今天咱們好好的喝兩鐘，慶賀慶賀！”
“錢包是哪兒來的？”伶俐鬼問。
　三只手詭秘的一笑說：“姑娘送的。”
　說著，連忙打開錢包，只見里面都是些衛生紙，還有一張紙條，上面寫著：“三只手，賊心不死，拜拜！”
　伶俐鬼看了冷冷的一笑，氣憤的說：“姑娘送的！你呀你，好狗改不了吃屎，好事都讓你攪和了，第一次見面，就下手，你還有良心嗎，你就自己過一輩子吧，拜拜！”說完，轉身離開了三只手的家。
　三只手托著那一包衛生紙和那張紙條，一屁股坐在了地上。