馬皇后是明太祖朱元璋的結發妻子。她知書達理，深明大義，是中國歷史上屈指可數的女政治家之一。 朱元璋生性急躁，當了皇帝以后，變得待人苛刻，更加剛愎自用，喜怒無常。每當朱元璋臨朝震怒時，馬皇后就從中調停，有不少無辜被責的人因為她的暗中保護和援救而保住了性命或減輕了刑罰。和州參軍郭景祥兒子被人告發忤逆不孝，曾經手持長矛要殺郭景祥。朱元璋聞聽此言，火冒三丈，立即傳旨捕殺。 馬皇后進諫說：“郭景祥就這么一個獨生兒子，他怎么會有殺父行為呢？傳言或許是造謠中傷。退一步想，就算他兒子不孝，但并未產生殺父惡果。如果因此誅殺此子，不僅于法不妥，而且令郭景祥老年絕戶失養，命運更為悲慘。” 朱元璋聽了覺得有理，就追回圣旨，命人調查。后來查明郭子殺父之事，確是誤傳。