李世民年輕的時候，就聰慧過人，足智多謀。 他十六歲那年，隋煬帝在雁門關被突厥圍困，把詔書綁在木頭上放進汾河水中，募兵救援，李世民馬上應募，在將軍云定興的部下服役。 李世民對云定興說：“突厥人敢圍困我們的皇帝，就因為外邊沒兵馬救援，現在應該派人在幾十里外虛張旗幟，讓突厥人白天看到漫山遍野都是旗幟，夜里聽到鼓鉦盧聲不斷，他們肯定會認為救援大軍趕到了，這樣不傷一兵一卒就可化解了雁門之圍。如果不這樣的話，等到突厥了解了我們的底細，前來阻擊，那么鹿死誰手就難以預料了。” 定興聽從了李世民的計策，率兵到達崞縣。突厥偵察兵看見周圍幾十里旗幟飄揚，軍隊來往不斷，急忙把情況報告給了可汗。 突厥可汗說：“這肯定是隋軍的大隊救兵趕到了。” 于是他們就趕忙撤兵了。