年，英國化學家普利斯特利意外地發現了一種氣體，這種氣體具有助燃性，還帶有“令人愉快”的甜味，能溶于水。 年后的年，普里斯特利的實驗室來了一位叫戴維的實驗員。戴維喜歡“嗅幾下”他制備的氣體，以了解他對人的生理作用。當戴維第一次吸入了這種氣體后，他居然不由自主地放聲大笑，還在試驗室里跳起了舞。從此，這種氣體又被發現有令人發笑的功能。后來實驗室把那種氣體命名為一氧化二氮，綽號“笑氣”。不久后，戴維齲齒發炎，疼痛難熬。他想到令人興奮的笑氣，想著笑一笑可能會緩解一些疼痛。于是，戴維吸了幾口。沒想到他的痛苦瞬間減輕，神情頓時歡快起來。原來這種氣體能夠對大腦的神經細胞起到麻痹的作用。 一年后，這個實驗室的一名工作人員不幸得了癌癥，為了止痛，他便大量吸入這種氣體，沒想到他因缺氧而窒息死亡。于是，實驗室又發現這種氣體的另一種特性：吸入過量會致死。笑氣特性的發現過程，其實是一個不斷嘗試的過程。做什么是躬身實踐是很有必要的，因為實踐的過程就是發現的過程。但另一名工作人員的死也給我們敲響了警鐘，嘗試絕不等于依賴。