一、探奇遇害
嗡嗡的鐘聲來自色空寺，響蕩千里。
那鐘聲像佛門鐘愛的曼陀羅花一樣盛開，沿著色空山色空寺向下飄散，山徑上的羊齒蕨、狗尾草、牛耳黃等植物隨著鐘聲的方向起伏波動，仿佛被虔誠而慈悲的鐘聲感動，蜜蜂沿著鐘聲尋找回家的路。
山下煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家，每每聽到色空寺的鐘聲，就觸動了佛心，善男信女便虔誠地去色空寺燒香拜佛，感謝菩薩救苦救難，大慈大悲，造福眾生。
最近，色空寺的菩薩顯靈，所以寺內懸掛的那口重達萬斤的古鐘每每不敲自鳴。
菩薩顯靈于鐘聲，鐘聲感應菩薩心腸，如此傳達菩薩心聲的鐘聲怎能不吸引更多的人去色空寺參拜。
高翔就住在色空山下，他又聽見了鐘聲。
他在他的探奇齋里，正在招待三位朋友。四人一邊喝酒，一邊討論鐘聲。
高翔是一個充滿好奇心的喜歡交游的人，平生喜歡探奇，喜歡交友，他的這三位好友皆出自朝廷的刑部六扇門。他們分別是方虔、吳間道、白紅雪。
在三人中，方虔是六扇門的資深神捕，吳間道加入六扇門不到半年，白紅雪同樣是資深神捕，很特殊的是她是六扇門唯一的女神捕。
鐘聲在探奇齋里回蕩。
高翔對面坐著吳間道，左右兩邊分別坐著方虔和白紅雪，一張類似于茶幾的酒桌架在四人中間，酒桌上擺著酒壺和酒杯，酒在壺中和杯中應和著鐘聲在搖蕩。
砰地一聲，四人碰杯，各自將一杯酒一飲而盡。
高翔首先開口說：“古鐘不敲自鳴，這是不是很離奇？”
吳間道看了看其他三人，說：“三位難道沒有聽說過舍利子？”
舍利子是梵語，是指佛門禪宗始祖釋迦牟尼死后的遺骨。
高翔說：“我沒有聽說過，更不曾見過。”
吳間道說：“唉，你真該走出探奇齋，見見佛門的大市面，佛祖的舍利子發光，正是佛祖顯靈。色空寺的眾僧虔誠向佛，感動佛祖，古鐘乃不敲自鳴，何足奇怪？”
方虔說：“所謂佛祖的舍利子發光，那是謠傳。誰見過舍利子發光？天下愚氓以訛傳訛，騙了不少善男信女。”
白紅雪說：“我們是探案的捕快，只憑證據說話，古鐘是敲而鳴之，還是不敲自鳴？尚需實地查訪。”
高翔放下酒杯：“耳聽是虛，眼見為實。好在色空寺離此不遠，我現在就去查訪，三位慢飲，待我回來后，我自會向三位交待。”
方虔和白紅雪站了起來，一致向高翔拱手：“速去速回，千萬小心。”
高翔不等二人說完，破窗而出，像高飛的小鳥一般，沿著一條羊腸山徑，直上色空寺。
色空寺里萬色不空，無數善男信女敬香念頌，尤其是許多年輕的女香客穿扮得花枝招展，相貌嫣然動人，那一雙雙虔誠的眼神顧盼生輝，僧人的色欲早已被撩拔得蠢蠢欲動了。
三足鼎里焚著檀香，檀香一縷縷向天外飄繞。
高翔被濃厚的檀香醺出了眼淚，正在尋訪古鐘的當兒，第一眼就看見一名老僧，老僧慈眉善目，笑容淡然，頸上戴著一串佛珠，高翔眼尖，數出佛珠共有三十六顆。
許多香客跟老僧打招呼，親切地稱呼他為凈空法師。
凈空法師看見了高翔。
可惜高翔第二眼看老僧凈空法師時，感覺他不那么慈善了，因為一位中年婦女揪住了他的衣領，大聲嚷嚷：“不凈不空的妖僧，把我女兒藏到哪兒去了？我女兒上周進寺燒香，至今未回，你還我女兒！”
凈空法師雙掌合十，柔聲說：“施主女兒上香未回，與本寺何干？她或許在回家的路上貪玩，或許遇到強賊，阿彌陀佛，施主請回。”
高翔看凈空法師第三眼時，一男青年一拳擊向他，凈空法師伸手一擋，張開爪子，捉住那男青年的拳頭。
男青年動彈不得，卻怒斥說：“我妹妹上月聽說什么破鐘不敲自鳴，以為是菩薩顯靈，跑到破寺來拜佛，至今蹤影全無，既然菩薩顯靈，為什么不把我妹妹顯現出來？你這妖僧顯的是什么靈？呸，是黑靈，邪靈，獸靈。”
凈空法師仍然雙掌合十，語氣更溫柔：“佛門凈土，請勿喧嘩，參拜佛祖，貴在心誠，精誠所至，萬物顯靈，阿彌陀佛，施主自當靜思。”
“我姊姊失蹤了！”又聽見一個少年在叫喊。
許多年輕女子失蹤，跟色空寺有關，這是高翔的第一反應。
高翔不再看凈空法師了，他直接找到鐘鼓樓，爬上樓，看見了一口被歲月銹蝕的古鐘。
這口古鐘懸掛在一根很粗壯的鐵梁上，乃青銅鍛鑄，重達萬斤，朝下的喇叭口很大，鐘內可以藏人，古鐘如果落下來，就像一座封閉的蒙古包，更像一座鐵鑄的墳墓。
高翔站在古鐘旁端詳著，傾聽著，古鐘果然隱隱輕鳴，嗡嗡之聲來自里面，真是不敲自鳴，難道里面有鬼弄聲？
咳咳，高翔故意咳嗽兩聲，經自己壯膽，他把耳朵帖在古鐘的外壁上，聽見了里面有喳喳的吱吱的響動聲，像有實物在其中動彈。
古鐘內藏有一人，這是高翔的第二反應。
高翔暗忖：很可能是色空寺的妖僧躲在里面，鬧出所謂古鐘不敲自鳴的傳聞，裝神弄鬼，騙人錢財。
也許不僅騙財，還騙色，不然，怎么會有那么多年輕女子失蹤。
當然，這只是他的猜想。
猜想是對，是錯？他需要把頭伸進古鐘內瞧一瞧，一想至此，高翔就把頭低下去，然后往古鐘里面探進去。