你知道中國有名的人是誰？提起此人，人人皆曉，處處聞名，他姓差，名不多，是各省各縣各村人氏。你一定見過他，一定聽別人談起他。差不多先生的名字天天掛在大家的口頭上，因為他是中國全國人的代表。 差不多先生的相貌和你我都差不多。他有一雙眼睛，但看的不很清楚；有兩只耳朵，但聽的不很分明；有鼻子和嘴，但他對于氣味和口味都不很講究；他的腦子也不小，但他的記性卻不很精明，他的思想也不很細密。 他常常說：“凡事只要差不多，就好了。何必太精明呢？” 他小的時候，他媽叫他去買紅糖，他買了白糖回來，他媽罵他，他搖搖頭道：“紅糖白糖不是差不多嗎？” 他在學堂的時候，先生問他：“直隸省的西邊是哪一省？”他說是陜西。先生說：“錯了。是山西，不是陜西。”他說：“陜西同山西不是差不多嗎？” 后來他在一個店鋪里做伙計，他也會寫，也會算，只是總不精細，十字常常寫成千字，千字常常寫成十字。掌柜的生氣了，常常罵他，他只是笑嘻嘻地賠小心道：“千字比十字只多一小撇，不是差不多嗎？” 有一天，他為了一件要緊的事，要搭火車到上海去。他從從容容地走到火車站，遲了兩分鐘，火車已開走了。他白瞪著眼，望著遠遠的火車上的煤煙，搖搖頭道：“只好明天再走了，今天走同明天走，也還差不多。可是火車公司，未免太認真了。點分開，同點分開，不是差不多嗎？”他一面說，一面慢慢地走回家，心里總不很明白為什么火車不肯等他兩分鐘。 有一天，他忽然得一急病，趕快叫家人去請東街的汪先生。那家人急急忙忙地跑去，一時尋不著東街汪大夫，卻把西街的牛醫王大夫請來了。差不多先生病在床上，知道尋錯了人，但病急了，身上痛苦，心里焦急，等不得了，心里想到：“好在王大夫同汪大夫也差不多，讓他試試看吧。”于是這位牛醫王大夫走近床前，用醫牛的法子給差不多先生治病。不上一點鐘，差不多先生就一命嗚呼了。 差不多先生差不多要死的時候，一口氣斷斷續續地說道：“活人同死人也差……差……差……不多……凡是只要……差……差……不多……就……好了……何……何……必……太……太認真呢？”他說完這句格言，方才絕氣了。 他死后，大家都很稱贊差不多先生樣樣事情看得破，想得通，大家都說他一生不肯認真，不肯算帳，不肯計較，真是一位有德行的人，于是大家給他取個死后的法號，叫他做圓通大師。 他的名譽越傳越遠，越久越大。無數無數都學他的榜樣。于是人人都成了一個差不多先生－－然而中國從此就成了一個懶人國了。