有一位農夫，家境貧寒，散淡疏放，疏于勞作。別人忙于農事時，他卻常常躺在樹邊的樹蔭下自去乘涼。一次，又值農忙季節，一個下田去干活的鄰居看到他還像沒事人似的悠然躺在大樹下，勸道：“你不該這樣活著。”農夫問：“那么該怎樣活著？”精明的鄰居說：“你應該比別人更勤于耕作，春天不要偷懶，夏天不要怕熱，起早搭黑，把你田里的莊稼種好。”“那以后呢？”農夫問。“到秋天，你就可以收獲很多的糧食。”鄰居說，“你再省吃儉用，又會節余下很多糧食。把節余的糧食賣了，換成錢，又可以買許多田地。有了更多的田，你可以打更多的糧，賣更多的錢。這樣下去，你就越來越有錢，過些年，你就可以蓋深宅大院，買許多螺馬，雇一大群人，替你干活了。”“那以后呢？”農夫問。“那以后你就自在了。別人去干活，你就可以舒舒服服躺在樹蔭下過日子啦！” “那么，你看現在呢？我不就是舒舒服服地躺在樹蔭下嗎？”農夫問。