一次，孔子和他的弟子子路、子貢和顏淵到海州游覽。孔子聽到隆隆的聲響，對子路說：“山的那邊在打雷和下雨，為何還要趕著去？”子路說：“這不是雷雨聲，而是海浪拍岸之聲。”孔子從未見過大海，想到海邊去看看大海，于是孔子一行乘車到了海邊的朐陽山下。 孔子和他的弟子爬上了山頂，只見水天相連，海闊無際，他們都興奮極了。這時，孔子感到又熱又渴，他讓顏淵下山去舀海水來喝。 顏淵拿了盛器正要下山，忽聽得身后有人在笑，大家都覺得很奇怪，回頭一看，是個漁家孩子，于是就問他笑什么。那個孩子說：“海水又咸，又澀，不能喝。”說完，他把盛了淡水的竹筒遞給了孔子。 孔子喝了水，解了渴，十分感激那個孩子，正想道謝，忽然海風吹來了一陣急雨，子路一看著急了，大聲嚷道：“糟糕，現在到哪里去躲雨呢？” 那個漁家孩子對大家說：“你們都不用著急，請跟我來！”說完，那孩子就把孩子一行領進一個山洞，這是他平時藏魚的地方。孔子站在洞口邊躲雨，邊哲學雨中的海景，不由得詩興大發，吟出了兩句詩：“風吹海水千層浪，雨打沙灘萬點坑。”孔子的三個弟子都齊聲贊揚孔子的詩做得好，那孩子卻持反對態度，他對孔子說：“千層浪、萬點坑，你有沒有數過？”孔子心服口服地對孩子的反詰表示贊同。 雨停后，那孩子又到海上打魚去了。孔子回想起剛才發生的幾件事，歉疚而又自責地對三個弟子：“我以前講過唯上智與下愚不移，看來這并不妥當，還是應該提倡‘學而知之’，‘知之為知之，不知為不知’。” 孔子在當時已是名揚天下的賢人，但是，在一個孩子面前，他認識到自己的不足和錯誤并勇于承認。