有一個天使,送信的時候在人間睡著了。醒來后,他發現翅膀被偷走了。沒有翅膀的天使,能力比普通人還要小。他又冷又餓,來到一戶人家門口:“我是天使,請把門打開。”

這家人打開門,看到天使被雨淋了,衣服皺巴巴的,卻問:“你給我們帶來了什么禮物?”天使回答:“我的翅膀丟了,回不到天堂去,沒有禮物。”“沒有翅膀和禮物的天使不算天使!”這家人把門關上了。他敲開第二家、第三家的門,都遭到拒絕。

天使沒辦法,只好蹲在村口哭。一個牧羊人看他可憐,把他帶回了家。天使吃飽了飯,穿上了暖和的衣服,開始對牧羊人述說自己的遭遇。

牧羊人說:“你即使不是天使,我也會給你一頓飯吃的。如果你沒別的事做,就留下和我一起牧羊吧。”

天使在人間的確不會什么手藝,便開始牧羊。天使每天梳理一些羊毛留下,日積月累,為自己織了一對羊毛翅膀,在牧羊人目瞪口呆的注視下飛走了。

過了幾天,天使來答謝牧羊人,問他要什么。牧羊人說:“給我增加只羊吧。”

羊群增加了只,牧羊人比過去更累了。于是他找到天使,請天使把羊收回,為自己蓋一間大房子。牧羊人在大房子里住著,發現到處是灰塵,打掃不過來。

于是他用房子換了一匹馬。牧羊人騎在馬背上,但不知要到何處去,就把馬還給了天使。

天使問:“你還要什么?”牧羊人說:“什么也不要了。”天使說:“人本來有很多愿望,你難道沒有嗎?”牧羊人說:“愿望實現之后,我才知道我不需要這些東西,它成了我的累贅。”

天使說:“我送你一件無價之寶,那就是性格。你想有什么樣的性格?”

牧羊人說:“我已經有了這樣的性格,那就是知足。”