艾子乘船在大海中航行，晚上停泊在一個海島上，半夜聽見水底下有人哭，又好像有人在說話。就認真地聽著。

其中一個人說：&#;昨天龍王下了一道命令，水族中凡是有尾巴的都要斬首。我有一條鼉呀，很害怕被殺頭所以才哭。而你是只蛤蟆，又沒有尾巴，為什么也哭個不停呢？&#;

又聽見一個聲音說：&#;我現在幸虧沒有尾巴，但害怕龍王追究我當蝌蚪的事情啊！&#;

寓意：要想找一個人的差錯，總可以找到理由。但它帶來的卻是人心惶惶，民不聊生。

原文：

艾子浮于海，夜泊島峙中，夜聞水下有人哭聲，復若人言，遂聽之。其言曰：&#;昨日龍王有令：’’應水族有尾者斬。’’吾鼉也，故懼誅而哭。汝蝦蟲麻無尾，何哭？&#;復聞有言曰：&#;吾今幸無尾，但恐更理會科斗時事也。&#;

蘇軾《艾子雜說》

《艾子雜說》，又稱《東坡居士艾子雜說》，相傳是蘇東坡所撰。&#;艾子&#;是作者假托的一個戰國時代的人物，作者借他來對現實世界進行褒貶和諷喻。