有個楚國人乘船渡江，一不小心，把佩帶的劍掉進了江里。他急忙在船沿上刻上一個記號，說：&#;我的劍就是從這兒掉下去的。&#;

船靠岸后，這個人順著船沿上刻的記號下水去找劍，但找了半天也沒有找到。

船已經走了很遠，而劍還在原來的地方。用刻舟求劍的辦法來找劍，不是很胡涂嗎？

寓意：用機械的方法看待變化了的事物，一定不會有正確的行動。

原文：

楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟，曰：&#;是吾劍之所從墜。&#;舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎！

《呂氏春秋·察今》

《呂氏春秋》戰國末年秦國宰相呂不韋（？-公元前２３５）的門客們編纂的一部雜家著作，共２６篇，吸收了先秦諸子百家著作里的內容，保存了很多先秦的文獻資料。其中有不少寓言故事。