山頂上住著一位智者，山下的人不知道他究竟有多大年紀，但都很尊敬他。每逢遇到什么解不開的疙瘩，都前來討教。智者從來都不直接說出自己的忠告，而是巧妙地引導，讓咨詢者自己領悟。 這天，有一個女人來求教。她一見到智者就抱怨道：“我丈夫不愛聽我的話。我是他老婆，怎么會害他呢？那都是忠告啊，可就是說不到他耳朵里去，真是氣死我了。” 智者笑瞇瞇地聽完，拿來兩塊小木板，一根直釘，一根螺釘，還有一把錘子，一把鉗子，一把改錐。智者讓這個女人把釘子釘到木條上去。 女人不假思索地拿起一根直釘一把錘子，用錘子向木板上釘直釘。可是，由于木板很硬，她費了九牛二虎之力也釘不進去，反而把釘子敲彎了，還差點弄傷她的手，木板也變得坑坑洼洼的了。 女人看到還有一把鉗子，于是她用鉗子夾住釘子，再用錘子用力地敲打，釘子總算進去了，可是木板被劈成了兩半。 女人又開始試著拿起螺釘，用錘子往木板上輕輕一敲，固定住，之后用改錐擰了起來，不費吹灰之力，螺釘就都鉆進木板里了。 看著女人長舒一口氣，智者說：“硬碰硬有什么好處呢？說者火冒三丈，聽者怒火中燒，最后傷了和氣，好心辦了壞事，生活也變得不和諧了。” 接下來智者又說：“當需要給別人，尤其是跟你越親近的人提忠告的時候，不妨像螺釘一樣婉轉曲折地表達，這樣更能收到成效。”