從前有一個(gè)國(guó)王，博覽群書，知識(shí)淵博，他每天都在動(dòng)腦筋想著如何讓他的百姓們也變得智慧聰明起來(lái)，于是他就把全國(guó)最著名的學(xué)者們請(qǐng)來(lái)，要他們把所有的知識(shí)編寫進(jìn)本書里，這樣就可以讓他的國(guó)民每個(gè)月閱讀一本，個(gè)月下來(lái)就可以讀完全部，都變得聰明起來(lái)。

但沒過多久，國(guó)王就發(fā)現(xiàn)，人們都在忙于各自的事情，根本沒時(shí)間讀那么多本書，于是，國(guó)王又把這些學(xué)者們請(qǐng)回來(lái)，要他們把這本書精編成一本。

按照國(guó)王的新命令，學(xué)者們費(fèi)盡腦汁，幾經(jīng)篩選，最后終于編著出這一本書。不過，沒多久，這些學(xué)者又接到國(guó)王的命令，國(guó)人還是沒時(shí)間看完這本書，要他們?cè)俣燃校堰@一本書里最重要的東西濃縮提煉成一句話。

最后，這一句話終于被提煉出來(lái)啦，不過在全世界有各式版本，比如，在中國(guó)，這句話是“織而衣，耕而食”，在美國(guó)，在英國(guó)、在丹麥，又都有著各自不同的一句話。不過故事的結(jié)尾在所有的國(guó)家都是相同的，那就是問每個(gè)讀到這個(gè)故事的人：如果要你自己將自己認(rèn)為生命中最重要的事情用一句話提煉出來(lái)，那會(huì)是什么。

故事的結(jié)尾處這樣說：也許世界上并沒有這樣一個(gè)國(guó)家，也沒有這樣一個(gè)國(guó)王，但有一點(diǎn)卻是千真萬(wàn)確的，那就是許多人終其一生，都不知道自己生命中最重要的事情究竟是什么。

一個(gè)人的一生中充滿各種大大小小的事情及誘惑，所以必須學(xué)會(huì)篩選與集中，比如篩選出一天中最重要的事情，集中精力先把最重要的這一件做完做好，剩余的時(shí)間與精力再盡量解決其它問題；比如篩選出一個(gè)月中最重要的事項(xiàng)，一年中最重要的目標(biāo)項(xiàng)目，一生中最重要的……