戰國時，趙國、燕國都不是實力很強的國家，然而趙惠文王無視對趙、燕兩國虎視眈眈的強大的秦國，打算出兵攻打燕國。 為了避免一場國破家亡的戰亂，燕國的蘇代跑到趙國去求見趙惠文王，以游說趙與燕兩相和好、共同抗秦。蘇代對惠文王說： “大王您先別談打仗的事，我且講個故事里剛愎自用的鷸和蚌又有什么區別呢？” 于是，趙王取消了攻打燕國的念頭。 從這則寓言我們應該認識到，有頭腦的人不論干什么事情，都要全面、周密地思考一下，權衡利弊得失后再行動。否則，為了一點點恩怨、矛盾而互相爭斗，必定會做出鷸蚌相爭的蠢事來。