漢光武帝時期,劉昆在江陵做縣令。一次,縣城發生大火,頃刻間燒毀了數百所民房。心急如焚的劉昆跪地向火不停地磕頭,不想,奇異的事情發生了,天空頓時下起瓢潑大雨,大火不久就熄滅了。后來,劉昆升職做了弘農郡太守。上任那天,曾為害一方的老虎背著虎仔紛紛渡河逃到對岸。從此,弘農郡一帶虎患絕跡。

發生在劉昆身上的這兩件怪事,在民間被炒得沸沸揚揚,人人都說劉昆是個下凡的“圣人”。光武帝聽到這些事,也頗感奇怪,就召劉昆入宮詢問究竟。劉昆卻淡淡地答道:“我哪是什么圣人,純粹巧合罷了。發生大火的那天,天空早有烏云,只是遲遲下不了雨。小臣一時心急,就跪地不停禱告,隨后恰好降雨。弘農郡的老虎外逃,也并不是小臣去上任的緣故。由于當地農民長期伐林墾荒,導致老虎的棲息地大量減少;再加上當地人對它們圍追獵殺,身處險境的老虎只好紛紛逃離,而小臣恰好這天赴任?！惫馕涞勐犃T,遂恍然大悟。

劉昆回家后,弟弟不停地埋怨他:“你真是糊涂啊!何不乘機在皇上面前將自己好好鼓吹一番,以此獲得獎賞?”劉昆卻正色說道:“拿偶然之事鼓吹自己,必將招致禍患!”弟弟不解。劉昆繼續說道:“如果有一天皇上叫我再用此法去滅火、驅虎,我該怎么辦?一旦露餡,皇上定然不悅,隨后必會降罪于我?！钡艿芤宦?便不再責怪劉昆,反而暗暗佩服起哥哥是個明智的人。