有一個國王給了女兒一串漂亮的鉆石項鏈。有一天,項鏈不見了,國王派人到處去尋找,但哪里都找不到。有人說可能是一只小鳥偷了。為了找到項鏈,國王懸賞萬元。

有一天,一位辦事員沿著工業區附近的一條河走回家。那條河被污染得很嚴重,水色漆黑,散發著惡臭。走著走著,那位辦事員突然發現河里有什么東西在閃光,他走近去看,發現那是一串鉆石項鏈。他決定盡力把它撈上來,去換萬元賞金。但他把手伸進去撈,總是撈不到,站回岸上,又看到項鏈還在那兒,他走進污水里,用雙手去撈,用雙腳去探,全身衣服都被弄臟了,還是沒有碰到它。

他沮喪地回到岸上,又在岸上看到了那串項鏈,他想:無論如何都要把項鏈取上來。他決定潛入水底去,盡管那水看起來非常惡心,潛下去會讓他的全身發臭,但他潛進去了,在水底到處摸索,仍然沒有找到,他非常迷惑和沮喪。

這時,有一位老者走過來,問辦事員什么回事。起初,辦事員不想讓智者知道秘密,怕他會搶走項鏈。老者許諾不會告訴任何人。辦事員鼓足了勇氣,把情況向老者說了。老者說:“你可以試著看看樹梢。”那位辦事員抬起頭去看,沒錯,那串項鏈正在一根樹枝上晃蕩。他先前的百般努力原來只是去撈項鏈在水中的倒影。