大模型可以幫學生擺脫“Chinglish”了？學生說一句，虛擬人外教就能立刻接一句，并且聽得懂中式英語，還能一步步引導，教你地道表達？大模型搶外教“飯碗”的時代真的來臨了嗎？近日，有道發布了教育領域垂直大模型“子曰”及其六大創新應用。與通用大模型不同，“子曰”大模型從一開始就定位為教育垂類大模型，支持多個下游任務，為不同教育場景提供基礎能力。“子曰”大模型在多個場景中已有應用成果，涵蓋口語訓練、作文批改、習題答疑等六大教育細分領域。虛擬人口語教練Hi Echo是其中的應用之一，具備引導式學習和實時反饋的能力，可以幫助學生更好地練習英語口語。虛擬人教練真的能替代外教嗎？其發音能做到母語者水平嗎？虛擬人用何種技術驅動，是否會有面部不自然的現象？其背后依托的自研模型在語義理解、知識廣度方面表現如何，是否對標近期火爆的接入ChatGPT3.0的應用Call Annie？帶著這些疑問，科技與有道CEO周楓、有道詞典業務負責人張藝進行了對談，探討虛擬人外教背后的科技基因。談技術路徑：虛擬外教不僅是虛擬人+大模型有道不打“無準備之仗”，周楓表示，在Hi Echo誕生之前，有道對市場上的多款產品進行了仔細研究，包括來自于美國的Call Annie以及其它幾款英語教學虛擬人教練，發現每家公司對用戶需求和應對方法都有所不同，而這些公司也找到了自身的一些獨特優勢。他特別指出，Call Annie的產品定位并非完全是外語學習，而是更像一個虛擬助手，除了輔助語言學習外，還能播放新聞等功能。這使得Call Annie面向的用戶更廣泛，不僅局限于學習英語的用戶。而Hi Echo定位則更加垂直，僅面向英語學習場景，更有針對性。張藝補充說，之前Call Annie備受歡迎主要是因為用戶認為其在幫助用戶練習口語方面很有用處，這也反映出廣大用戶在口語練習方面存在著痛點。“這說明了用戶對于口語學習輔助AI產品的需求非常大。口語教練一直以來都是有道團隊的夢想，因為有道匯聚了全國最大的學生用戶群體，其中很多人都是狂熱的口語愛好者或希望提升口語能力的人。然而，由于過去的AI能力限制，無法很好地滿足口語訓練的需求，這一痛點一直存在。”張藝進一步稱。在技術方面的差異化中，張藝指出，虛擬人外教不僅僅是簡單的虛擬人加大模型，背后需要復雜的邏輯和對學習者的引導。“子曰”大模型對口語進行了深入研究，考慮到中國人在口語學習中可能出現的各種表達方式、不自然的表達以及其他問題，針對這些問題進行了針對性的改進。此外，語音合成和語音識別等技術也得到了充分的應用，使得虛擬人外教可以像真人一樣糾正學習者的發音，識別中國人常用的英語表達方式，提供全面的口語學習體驗。至于虛擬人的制作，這涉及到整個團隊，很多人的共同努力。周楓稱贊該虛擬人在面部表情、嘴型準確度以及發音流暢度方面都非常逼真，可以說是當前市場上最優秀的虛擬教練之一。其產品定位非常準確，旨在解決用戶學習英語口語的問題，而不是與其他產品對標。談商業模式：利用技術優勢降本 產品或將開啟會員制針對成本問題，周楓表示，優秀的技術通常會伴隨高昂的成本，但有道會管理好資源，充分利用團隊內部的優勢。團隊擅長將Transformer等大模型優化，讓其在小設備上也能高效運行，從而提高資金和人力利用率。他們并未額外組建團隊來做大模型，而是在現有團隊框架下進行開發，充分利用之前的技術和資源積累。同時他也指出，目前大部分的大模型均為免費，因為復制模型的邊際成本非常低，一個訓練出來的模型可以服務很多人。很多公司之所以會開源大模型，可能出于增強公司影響力、構建生態或者純粹出于有利于大眾的考慮。大模型適合開放是因為它容易使用和改進，不需要專業技能，即便拿到現成的模型也可以自由修改和改進，這使得開源的生態逐漸壯大。“然而，雖然大模型開放帶來了很多優勢，但對于團隊來說，現階段還需要資金支持。雖然技術是開放的，但我們自身對產品的要求可能需要自己進行改進，因此長期來看，資金仍然是需要的。然而，隨著技術的進步，開源生態會逐漸增強，未來可能會更加開放。” 周楓向科技表示。談及Hi Echo虛擬人口語教練、語法精講、AI作文指導等六大落地應用的商業模式，周楓表示目前可能有采取會員制得想法：“我希望越便宜越好，像電子書的邏輯，希望好技術讓更多人使用，因為這樣才能最后倒過來推動技術發展。”