有一次，跳蚤、蚱蜢和跳鵝①想要知道它們之中誰(shuí)跳得最高。它們把所有的人和任何愿意來(lái)的人都請(qǐng)來(lái)參觀這個(gè)偉大的場(chǎng)面。它們這三位著名的跳高者就在一個(gè)房間里集合起來(lái)。

“對(duì)啦，誰(shuí)跳得最高，我就把我的女兒嫁給誰(shuí)！”國(guó)王說(shuō)，“因?yàn)椋偃缱屵@些朋友白白地跳一陣子，那就未免太不像話了！”

跳蚤第一個(gè)出場(chǎng)。它的態(tài)度非常可愛：它向四周的人敬禮，因?yàn)樗眢w中流著年輕小姐的血液，習(xí)慣于跟人類混在一起，而這一點(diǎn)是非常重要的。

接著蚱蜢就出場(chǎng)了，它的確很粗笨，但它的身體很好看。它穿著它那套天生的綠制服。此外，它的整個(gè)外表說(shuō)明它是出身于埃及的一個(gè)古老的家庭，因此它在這兒非常受到人們的尊敬。人們把它從田野里弄過(guò)來(lái)，放在一個(gè)用紙牌做的三層樓的房子里——這些紙牌有畫的一面都朝里。這房子有門也有窗，而且它們是從“美人”身中剪出來(lái)的。

“我唱得非常好，”它說(shuō)，“甚至16個(gè)本地產(chǎn)的蟋蟀從小時(shí)候開始唱起，到現(xiàn)在還沒(méi)有獲得一間紙屋哩。它們聽到我的情形就嫉妒得要命，把身體弄得比以前還要瘦了。”

跳蚤和蚱蜢這兩位毫不含糊地說(shuō)明了它們是怎樣的人物。它們認(rèn)為它們有資格和一位公主結(jié)婚。

跳鵝一句話也不說(shuō)。不過(guò)據(jù)說(shuō)它自己更覺得了不起。宮里的狗兒把它嗅了一下，很有把握地說(shuō)，跳鵝是來(lái)自一個(gè)上等的家庭。那位因?yàn)閺膩?lái)不講話而獲得了三個(gè)勛章的老顧問(wèn)官說(shuō)，他知道跳鵝有預(yù)見的天才：人們只須看看它的背脊骨就能預(yù)知冬天是溫和還是寒冷。這一點(diǎn)人們是沒(méi)有辦法從寫歷書的人的背脊骨上看出來(lái)的。

“好，我什么也不再講了！”老國(guó)王說(shuō)，“我只須在旁看看，我自己心中有數(shù)！”

現(xiàn)在它們要跳了。跳蚤跳得非常高，誰(shuí)也看不見它，因此大家就說(shuō)它完全沒(méi)有跳。這種說(shuō)法太不講道理。

蚱蜢跳得沒(méi)有跳蚤一半高。不過(guò)它是向國(guó)王的臉上跳過(guò)來(lái)，因此國(guó)王就說(shuō)，這簡(jiǎn)直是可惡之至。

跳鵝站著沉思了好一會(huì)兒；最后大家就認(rèn)為它完全不能跳。

“我希望它沒(méi)有生病！”宮里的狗兒說(shuō)，然后它又在跳鵝身上嗅了一下。

“噓！”它笨拙地一跳，就跳到公主的膝上去了。她坐在一個(gè)矮矮的金凳子上。

國(guó)王說(shuō)：“誰(shuí)跳到我的女兒身上去，誰(shuí)就要算是跳得最高的了，因?yàn)檫@就是跳高的目的。不過(guò)能想到這一點(diǎn)，倒是需要有點(diǎn)頭腦呢——跳鵝已經(jīng)顯示出它有頭腦。它的腿長(zhǎng)到額上去了！”摘自兒童故事網(wǎng) .qigushi.

所以它就得到了公主。

“不過(guò)我跳得最高！”跳蚤說(shuō)。“但是這一點(diǎn)用處也沒(méi)有！不過(guò)盡管她得到一架帶木栓和蠟油的鵝骨，我仍然要算跳得最高。但是在這個(gè)世界里，一個(gè)人如果想要使人看見的話，必須有身材才成。”

跳蚤于是便投效一個(gè)外國(guó)兵團(tuán)。據(jù)說(shuō)它在當(dāng)兵時(shí)犧牲了。

那只蚱蜢坐在田溝里，把這世界上的事情仔細(xì)思索了一番，不禁也說(shuō)：“身材是需要的！身材是需要的！”

于是它便唱起了它自己的哀歌。我們從它的歌中得到了這個(gè)故事——這個(gè)故事可能不是真的，雖然它已經(jīng)被印出來(lái)了。

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①這是丹麥一種舊式的玩具，它是用一根鵝的胸骨做成的；加上一根木栓和一根線，再擦上一點(diǎn)蠟油，就可以使它跳躍。