從前，有一個心狠手毒、剛愎自用的王子，他的全部心思都用在征服全世界所有國家，讓人們一聽到他的名字便毛骨悚然；他帶著火與劍四處征戰。他的士兵把麥粟田里的莊稼踐踏盡了，他們燒毀了農民的房舍，鮮紅的火舌吞噬了樹木，果實被燒枯，掛在熏燒得漆黑的樹枝上。許多可憐的母親抱著赤身露體還在吃奶的孩子躲在冒煙的墻后，士兵搜索著，要是他們發現了她和孩子，便惡魔般地拿他們尋開心。最狠毒的魔鬼也干不出這樣狠毒的事，王子卻認為就應該這樣。他的權勢一天天大起來，他的所作所為倒都能得逞。所有的人一聽到他的名字便害怕。他從征服的城市掠走金銀財寶，在他的王城中集斂起來的財寶，是任何別的地方都無法與之相比的。他令人修建起輝煌的宮堡，教堂和拱形過廊。任何看到這些浩瀚工程的人都說：“好了不起的王子喲！”他們不曾想到他給其他國家帶來的苦難，他們沒有聽到從那些被燒毀的城市傳來的嘆息和呻吟。 王子瞅著他的金子，瞅著他的宏偉建筑，便和許多人一樣想：“多了不起的喲！可是，我還要占有更多，多多的！別的任何勢力都不能和我相比，更別想超過我！”他向所有的鄰國宣戰，征服了全部鄰邦。在他駕車經過街市的時候，他用金鏈子把被他征服的國王鎖在他的車上；在他舉行酒宴的時候，他們必須跪在他和朝臣的腳邊，撿參加宴席的人扔給他們的面包屑。 后來，王子讓人在各個廣場上，在皇室的宮廷里都擺上他的塑像。是的，他甚至要把他的塑像擺到各教堂上帝的神壇之前。但是神父說：“王子，你很了不起，但是上帝更偉大，我們不敢。” “好吧！”狠毒的王子說道，“那么我就連上帝一塊兒征服！”受狂妄自大和愚昧無知心情的指使，他建造了一艘奇妙的船，他可以乘著它飛過天空。船上裝點了許多孔雀的尾羽，好像有千萬只眼睛一樣①，不過每一只眼睛都是一個彈孔。王子坐在船中間，他只要按一下尾羽，便有千萬發槍炮子彈射出去，而槍炮馬上又裝上新的子彈。船的前面拴著幾千只鷹，于是他便這樣飛向太陽。地球遠遠地沉在下面，最初，地面上的山和樹林只好像是一片耕作過的土地，從翻耕過的草皮里冒出一片綠，慢慢地，大地變成了一張平鋪的地圖，到最后完全被霧和云所遮蔽。鷹越飛越高；上帝便差遣出他無數天使中的一個。狠毒的王子朝他射出了千萬發槍炮子彈，然而卻都像冰雹一樣被天使閃亮的翅膀彈回。一滴血，只是一滴血，從翅膀的白色羽毛上滴落下來。這一滴血落到了王子坐著的船上，它很快便燃燒起來；它重得猶如千鈞鉛砣，飛快地便把那只船擊得粉碎落向地面。鷹的健壯的翅膀折了，風嗖嗖地從王子頭上吹過。周圍的云，你知道，這些云是由那些被燃燒掉的城市生成的，都變成了千萬個各種形狀的東西，像方圓幾里大的螃蟹，把爪子伸向了他，像咆嘯翻滾的巨石塊，也像噴火的龍。他躺在船上已經半死了，最后船落到了地面，掛在大樹林中粗壯的樹枝之間。 “我要戰勝上帝！”他說道，“我發過誓，我的愿望一定要實現！”他用七年時間建造成精巧的船，供他上天飛行。他讓人用最堅硬的鋼鑄出閃電，好去轟毀天上的堡壘。他從所轄各國召集了最了不起的軍隊。當他們一個挨一個排起來的時候，占了方圓許多里的地方。他們爬上了那些精巧的船，國王也走近自己的位置。這時，上帝派了一個蚊陣下來，只不過是一群小蚊子。蚊子圍著國王的頭嗡嗡飛，叮他的臉和手。他在極端憤怒中抽出他的劍，可是只能砍著抓不到的空氣。蚊子他是打不著的。接著，他命人取來珍貴的毯子，他的扈從按他說的辦了。王子把自己包裹起來，蚊子鉆不進去叮他，可是單單有一只蚊子落在毯子的最里面，它爬進國王的耳朵里叮他；疼得他像火燒一樣，蚊毒攻進了他的腦子。他連忙又扯掉身上的毯子，脫身出來，把自己的衣服也扯碎。他赤身露體地在粗野的士兵面前跳。現在，這些士兵開始嘲笑這個向上帝挑戰卻被一只蚊子征服了的瘋王子。 ①孔雀的尾毛上有很漂亮的圓形花飾，很像眼睛。