西漢時期，有個叫趙禹的人，是太尉周亞夫的屬官司，一個偶然的機會，漢武帝劉徹看到了他寫的文章文筆犀利，寓意深刻，認為在當時很少有人及得上他。
　　漢武帝大為賞識，便讓趙禹擔任御史，后又升至太中大夫，讓他同太中大夫張湯一同負責制定國家法律。為了用嚴密的法律條文來約束辦事的官吏；他們根據(jù)漢武帝的旨意，對原有的法律條文重新進行了補充和修訂。
　　當時許多官員都希望趙禹能手下留情，把法律條文修訂得有個回旋的余地，便紛紛請他和張湯一起作客赴宴，但趙禹從來不答謝回請。幾次以后，不少人說他官架子大；看不起人。
　　過了一些時候，趙禹和張湯經(jīng)過周密的考慮和研究，決定制定“知罪不舉發(fā)”和“官吏犯罪上下連坐”等律法，用來限制在職官吏，不讓他們胡作非為。
　　消息一傳出，官員們紛紛請公卿們?nèi)裾f一下趙禹，不要把律法訂得大苛刻了。公卿們帶了重禮來到趙禹家，誰知趙禹見了公卿，只是天南海北地閑聊。絲毫不理會公卿們請他修改律法的暗示，過了一會，公卿們見實在說不下去了，便起身告辭。誰知臨走前，趙禹硬是把他們帶來的重禮退還。
　　這樣一來，人們才真正感到趙禹是個極為廉潔正直的人，有人問趙禹，難道不考慮周圍的人因此對他有什么看法嗎?他說：“我這樣斷絕好友或賓客的請托，就是為了自己能獨立地決定、處理事情，按自己的意志辦事，而不受人的干擾。