漢高祖劉邦是江西人，秦朝末年是泗水亭亭長（秦代制度，十里設一亭，十亭設一鄉。亭長，像是后來的保甲長、村長一樣。
　　有一次，他奉命送一批民工去驪山建造秦始皇的陵墓。一路上，每天都有很多民工逃跑，劉邦是個有智謀的人，他怕民工逃光了自己會被治罪。于是，他對大家說：你們到驪山做苦工，就算不累死也不知什么時候才能重回家鄉，現在你們自己去找活路吧！
　　當時秦二世非常殘暴，陳勝的起義軍攻下了陳縣，那里的縣令想投靠陳勝，但他想做領導，他的手下勸他去把劉邦幫忙，他答應了。當劉邦到城外時，他卻反悔而且下令關城門要殺兩個手下，劉邦知道后寫了一封信射進城里，調動城內的老百姓殺了縣令。后來老百姓都推舉他做縣長，劉邦在大家的幫助下很快就在沛縣正式起義了。