成吉思汗西征花剌子模時遭遇了一次慘敗，這次慘敗就是八魯灣之戰。八魯灣之戰，蒙古軍萬精銳對陣扎蘭丁的萬烏合之眾，這場戰爭充分體現了扎蘭丁的軍事才能，此戰戰是成吉思汗西征以來遭受的最大的一次失敗，三萬蒙古騎兵僅余數百人。

在阿富汗首都喀布爾南部的加茲尼城，有一個名叫八魯灣的小村莊，這座小村莊現在已經無人居住，只剩下了荒廢的農田和房屋的廢墟。而在當地的史書中，卻經常出現八魯灣的名字，因為在成吉思汗西征時期，花剌子模的王子札蘭丁曾在此地成功反擊蒙古軍隊，有三萬多名蒙古騎兵在八魯灣被花剌子模軍隊殺死。

公元年的秋天，因為商隊被殺事件，成吉思汗率領蒙古騎兵遠征中亞的花剌子模王朝，當時的花剌子模王國號稱中亞第一強國，擁有正規軍隊四十余萬。可是就是這四十萬花剌子模軍隊，卻因為指揮不一被蒙古軍隊打的節節敗退，花剌子模的重鎮一個個被蒙古軍隊占領。

當時的花剌子模國王摩柯末是個優柔寡斷的人，他并沒有率領四十萬軍隊和蒙古軍隊進行決戰，而是將這些軍隊分散在各地駐扎，導致這些花剌子模軍隊被蒙古騎兵逐個殲滅，沒有組織起一場像樣的反擊。成吉思汗率領的蒙古軍隊僅僅用了三年的時間，就占領了花剌子模王國的大部分城鎮，國王摩柯末在蒙古騎兵的追殺下落荒而逃，不久之后便死在了里海上的一座小島中。

摩柯末在臨死之前將王位傳給了兒子札蘭丁，這位花剌子模王子在蒙古西征初期，便勸說父親率軍和蒙古軍隊決戰，但是都被摩柯末否決，導致四十萬花剌子模軍隊全軍覆沒。作為摩柯末的長子，札蘭丁卻始終得不到重用，摩柯末一直都想讓小兒子斡思刺黑為繼承者，但是蒙古人來襲后，幼小的斡思刺黑根本無法帶兵打仗，摩柯末只好在臨死前把收復故土的重任交給了札蘭丁。

札蘭丁繼位后，立即率領幾個隨從前往花剌子模的舊都玉龍杰赤，這座不亞于撒馬爾罕的城市當時是摩柯末母親的勢力范圍，這位素來和札蘭丁不和的老太后此時早已逃離玉龍杰赤城，臨走前命令城內的與自己同族的康里士兵要堅守此城。札蘭丁來到玉龍杰赤城后，城內的康里守軍都不擁護札蘭丁，甚至密謀殺死這位王子，因為札蘭丁的母親是一位印度人，自然會被以老太后為首的康里人所排擠。

札蘭丁失望的離開玉龍杰赤后，在半路上遇到了花剌子模的抗蒙名將帖木兒滅里，當得知札蘭丁是回來反抗蒙古人的時候，帖木兒滅里二話不說就帶著自己的幾百名騎兵加入了札蘭丁的隊伍。在得到帖木兒滅里的支援后，札蘭丁決定前往自己曾經的封地阿富汗，因為那里還有很多支持札蘭丁的居民。

阿富汗的居民對札蘭丁的到來非常高興，因為此時蒙古人已經開始征討阿富汗的城市，阿富汗的居民迫切的需要一位雄主來帶領他們反抗蒙古人。當札蘭丁來到阿富汗的重鎮加茲尼后，四周的居民都紛紛前來投靠他，而那些曾被蒙古軍隊擊潰的花剌子模殘軍也都選擇向札蘭丁效忠，僅僅用了不到一個月，札蘭丁的手下已經聚集了七萬多名士兵，并且對外宣稱自己有十萬精銳騎兵。

在得知札蘭丁在加茲尼城聚眾反抗之后，成吉思汗立即派大將禿忽率領三萬騎兵前去討伐札蘭丁，并且告誡禿忽，一定要徹底消滅札蘭丁的軍隊。禿忽得令后立即率軍趕往加茲尼城，大約在年的月，禿忽率領的三萬蒙古騎兵來到了加茲尼城外，得知消息的札蘭丁立即傾巢出動，準備在加茲尼城外的一處戈壁灘迎戰蒙古人，而這處戈壁灘就在八魯灣村的附近。

這處戈壁灘上到處都是沙坑和碎石，并不適合騎兵作戰，于是札蘭丁便命令士兵下馬作戰，他讓士兵們將馬韁綁在腰上，騰出雙手來拿武器，并且告誡士兵要用戰馬的血肉之軀來進行掩護，以此來對抗蒙古騎兵精準的弓箭。札蘭丁的這個做法算是非常明智的，因為他深知蒙古騎兵的厲害，札蘭丁并沒有信心以騎兵對抗來擊敗蒙古人，而且札蘭丁的士兵很多沒有進行過騎射訓練，在參戰前只是一群種地的農民。

禿忽率軍來到八魯灣村之后，由于蒙古軍隊數量較少，禿忽便命令士兵連夜用毛氈制作了很多假人，然后讓騎兵將假人綁在馬背上用來虛張聲勢。到了第二天早上，還沒有勘察地形的禿忽便率軍趕往戰場，打算在那處戈壁灘上徹底消滅札蘭丁的軍隊。

禿忽率領的蒙古騎兵抵達戈壁灘后，札蘭丁的士兵發現蒙古軍隊突然多了很多，而那些多出的士兵則是禿忽下令制造的假人。禿忽的這個心理戰術險些讓札蘭丁的軍隊不戰而逃，札蘭丁的士兵都以為是蒙古人的主力來了，都慌亂的想要逃離戰場，札蘭丁見狀便拔出了彎刀，然后對士兵大喊道：“慌什么！還是我們的人多！我們贏定了！”

札蘭丁的這句話無疑給花剌子模士兵打了一針鎮定劑，他們在札蘭丁的鼓舞下堅守自己的戰位，當禿忽下令蒙古騎兵對花剌子模軍隊發動沖鋒后，卻發現戰馬卻始終跑不快，并且有很多戰馬因為馬腿陷入沙坑而跌落倒地。但是這場決戰已經無法避免，禿忽只好硬著頭皮繼續沖鋒，當進入弓箭的射程后，禿忽便下令蒙古騎兵一邊沖鋒一邊向花剌子模軍隊射箭。

漫天的箭雨很快便落在了花剌子模士兵的頭上，花剌子模士兵按照札蘭丁戰前的告誡，紛紛藏在馬肚子下躲避箭雨，結果很多戰馬被射死，而花剌子模士兵則損失不多。當禿忽率領的蒙古騎兵沖進花剌子模士兵的戰陣后，札蘭丁下令士兵和蒙古騎兵進行白刃戰。

而白刃戰一直都是蒙古騎兵的短板，當禿忽率領的蒙古騎兵沖入花剌子模士兵的戰陣后，便被人數眾多的花剌子模士兵砍翻在地，這場札蘭丁組織的反擊蒙古人的戰役很快就變成了一場屠殺。就在兩軍混戰的時候，一些眼尖的花剌子模士兵發現了禿忽制作的假人，他們已經明白蒙古騎兵的人數騎士并不多，于是士氣大振的花剌子模士兵便開始了反攻。

這場廝殺整整進行了一個下午，損失慘重的蒙古騎兵不得不退出戰場，結果在撤退路上又遭到了帖木兒滅里率領的騎兵的追殺，導致蒙古騎兵幾乎全軍覆沒。而禿忽則在幾百名幸存士兵的掩護下逃離了戰場，然后晝夜不停的騎馬逃往蒙古軍駐守的巴里黑城，向成吉思汗報告了蒙古軍戰敗的消息。

得知禿忽率領的蒙古騎兵幾乎全軍覆沒后，成吉思汗對三萬多名蒙古騎兵的戰死十分悲痛，自從西征花剌子模以來，蒙古軍隊從未遭受過這樣的慘敗。后來成吉思汗再對禿忽進行責罵之后，便率領蒙古軍主力離開巴里黑城，打算親自率領軍隊前往加茲尼城對札蘭丁進行討伐。

八魯灣之戰結束后，欣喜若狂的札蘭丁舉辦了近一個月的慶功宴，終日和手下的將領飲酒作樂，帖木兒滅里曾勸說札蘭丁乘勝追擊，收復被蒙古軍占領的城市，而札蘭丁卻不聽其言，導致帖木兒滅里憤然離開了札蘭丁。帖木兒滅里的離開來開了札蘭丁失敗的序幕，帖木兒滅里離開后不久，札蘭丁手下的兩名將領因為爭奪戰利品而大打出手，花剌子模軍隊發生內斗之后，札蘭丁居然沒有前去調和，結果導致大部分士兵都離開了札蘭丁，花剌子模軍隊的人數開始迅速下降。

當成吉思汗率軍趕到加茲尼城之后，札蘭丁手下的士兵已經不足一萬人，此時的札蘭丁明白自己根本不是成吉思汗的對手，于是便四處逃竄。公元年的月底，成吉思汗率軍在印度河邊堵住了札蘭丁，在經過一場廝殺后，札蘭丁的士兵全部戰死，而“光桿司令”札蘭丁卻仍然揮舞著彎刀死戰不休。

札蘭丁孤注一擲的勇氣讓成吉思汗佩服不已，他命令蒙古士兵活捉札蘭丁，可是渾身鮮血的札蘭在砍倒幾名蒙古士兵后，騎上戰馬躍入了奔騰的印度河，結果還成功的逃到了對岸。札蘭丁的成功脫逃讓成吉思汗和身邊的蒙古將領都十分驚訝，成吉思汗捂著臉對身邊的將領說道：“你們生兒子就要生札蘭丁這樣的勇士！”