.人間道

那年,天下大亂,盜匪橫行,陜西道上幾無行人。后來,幾個鄉紳出面,將各自的地盤拾掇了一番,市面上終于顯得太平了一點兒,官道上也有了趕路的行人。

這天,有一對小夫妻,騎著匹小毛驢打官道上過來了。那驢黑身白蹄,毛色光亮,惹人喜愛。那丈夫沒往上坐,自己背著包袱走,光叫妻子坐在上頭。眼看日過中天,道邊有個館子,丈夫就對妻子道:“娘子,你怕是乏了,咱們進去歇一歇吧!”

有個瘦猴樣的家伙,正蹲在店門口剔牙,見這驢賣相好,那丈夫背上的包袱有點兒分量,那小娘子雖然拿黑紗幔的帽子遮住了容貌,可身段裊娜,就留了心。

這瘦猴一雙眼睛骨碌碌地看,那對夫妻卻渾然未覺,只管問店家要茶飯。店家問他留不留宿。丈夫笑道:“你這店家好沒道理,太陽剛偏午,正該趕路,怎的就留起宿來?”店家笑道:“你這客人不曉得。如今這世道,不是罩得住的人,怎敢開店?你要錯過我這一家,再往前頭走到天黑也沒個像樣兒的了。”

丈夫聽了這話,與娘子低聲商議一番,打開包袱取錢給他,讓他做幾個好菜。瘦猴這時候站起來,邊往里走邊嚷:“老哥兒,我也住店成不成?”擠到夫妻倆身邊時,似乎腳步不穩,“哎喲喲”叫著往那妻子身邊倒。那丈夫忙摟過妻子,瘦猴一雙賊眼趁機往包袱里瞧:見里頭除了銅錢,還有銀白的東西,頓時嘴角咧到了耳根兒。他還沒說話,店家揪著他的胳膊就往外拖,并回身向夫妻倆道:“您二位放心,只要在這兒住下,這種東西攪不了您的清靜。得,到后頭看看房去?茶飯隨后給您二位送房間里。”

店家領著夫妻倆來到后院一個房間。房子挺小,窗兒也小,黑咕隆咚的,有一股怪味。妻子早已把紗帽摘了下來,她一邊皺眉看著被褥上可疑的污漬,一邊說:“這鬼地方!有點像是——”正說到一半,有人敲門:“送水。”丈夫剛把門拉開一條小縫,一個黑影像貓般從他邊躥進了房里,原來是適才店門口那瘦猴。見瘦猴躥進門來,妻子一聲驚呼,拿起紗帽飛快地扣到了頭上。瘦猴一時沒看清她的面貌,只覺得是個美人兒。

丈夫過來要捉瘦猴,瘦猴肩膀一聳溜開了,嘻嘻笑道:“別忙,我先問你,你的包袱還在嗎?”那丈夫往床腳一望,脫口道:“哎喲,真不在那兒啦!”瘦猴笑道:“別急,你看這是什么?”說著,從背后伸出手來一搖,正是那只包袱。

丈夫忙伸手去搶,瘦猴任他搶回,笑道:“你們進店之前也不打聽打聽,這店是容易進的嗎?不知不覺,東西都給人拿走了。幸好我做好事來還你們。你們要再傻呆著,性命還不知給誰拿去呢!”

那丈夫吃了一驚:“難道這是黑店?”瘦猴又嘿嘿一笑:“江湖有江湖的規矩,我什么都沒說。不過我見你們還算好人,少不得要幫一把。”他說,往前再走一個時辰有家正經客棧,天黑之前能夠趕到,他愿意護送他們二人前往。那對夫妻商量了幾句,就依瘦猴的話,離開了。

走了快兩個時辰,太陽西斜,眼前沒什么“正經客棧”,只見一個破落小廟。瘦猴笑道:“就要到了。兩位乏了?且歇一歇。”說著推他們進去,然后手往腰后摸,這時,忽見人影一閃,有個駝背乞丐也擠進門,拿眼覷他,笑個不停。瘦猴變色喝道:“你這要飯的來干什么?”他一手把駝丐拽出去,又賠笑臉向夫妻倆道:“我去給你們弄碗水。”然后走了出去。駝丐跟著他,冷笑道:“張老大店里的客人你也敢動!”

瘦猴兩眼一瞪:“不錯,我們賣張老大面子,他店里的客人我們一律不碰。可人家沒住店啊!我在這里動手,不算壞規矩吧!”駝丐笑道:“你這猴兒心眼多,我不管你。可這兩人我也看在眼里了,要同你一起料理,諒你小子也趕不走我吧?”

瘦猴悶哼一聲。忽然,手腕一翻,掏出一柄解腕尖刀,直往駝丐胸口刺去,駝丐也不含糊,討飯杖一撩,竟是鐵鑄的。兩人過了十余招,一時難分勝負。這時,那丈夫忽然從廟里走了出來。兩強盜身形一閃,各自把武器藏好,又像沒事人似的。瘦猴笑問:“你干嗎呢?”“找點柴禾燒水,娘子又餓又渴。”那丈夫對駝丐笑笑,“這位也一起來吃點東西吧。都是窮苦人,不容易。”駝丐大聲道:“謝過了您嘞!”說著,得意地沖瘦猴一仰下巴,瘦猴氣得哼了一聲。

小廟里生起了火。兩個強盜琢磨著先吃飽了飯再干活也不錯,就笑嘻嘻地蹲在地上。那丈夫卷袖子抱柴,手腕上露出一處傷疤。瘦猴一驚:“喲,這咋弄的?”丈夫笑笑:“被妖怪抓的。”兩個強盜一起變色:“什么妖怪?”從不說話的妻子在紗幔里忽然“哧”地笑了一聲:“五郎救妾身時,被妖怪抓的。”兩個強盜對視一眼,沉聲問:“到底怎么回事?”妻子柔聲一笑,從頭說起。