相傳普陀山,山上有一個蛇王,率領(lǐng)它的子孫,盤據(jù)在這個山上,大有「此山是我開,此樹是我栽」之勢,甚么人也不敢來侵犯它的地盤。有一次觀世音菩薩變成一個老比丘,來向蛇王借山開道場,以廣度娑婆世界的迷昧眾生,蛇王為了要保持自己的權(quán)益起見,執(zhí)意不肯。它說:「這是我子孫萬代帝王之業(yè)的根據(jù)地,怎么可以隨便借給你和尚開道場,度化眾生呢?」菩薩見蛇王蠻不講理,也就不客氣的說道:「你有甚么能力可以大膽的拒絕我不借呢?」蛇王見菩薩問他有何本領(lǐng)占據(jù)不借,它說:「我能現(xiàn)出原形來,圍繞此山三匝。」菩薩笑而不信的說:「你真能現(xiàn)原形繞三轉(zhuǎn)的話,我就不向你借山;如果沒有本領(lǐng),不能繞山三匝,那時又怎么說呢?」蛇王慨然的說:「這是我平常繞慣了的,那里有不能的道理?假使我圍不到時,我一定把山借給你開道場!」菩薩說:「一言為定,不可失信。」蛇王挺起胸脯來說:「大丈夫一言既出,駟馬難追。」說罷搖身一變,現(xiàn)出原形來是一條千年怪蟒,又粗又長,慢慢的開始圍山,菩薩這時也運用神通妙法,把這座山慢慢的放大;蛇王圍圍圍,菩薩的山也放放放,結(jié)果一匝還沒有到,蛇頭和蛇尾都連接不到。菩薩見蛇王無能為力了,笑著對它說道:「現(xiàn)在你不能圍繞三匝,還有甚么話說?山該借與我開道場了!」蛇王無可奈何的說:「今天不知倒了甚么運,每次我都能圍三匝,今天怎么一轉(zhuǎn)都圍不上?借是可以借給你,不過你也顯一點神通給我看看,才能使我甘心認輸!」菩薩說:「那很容易!我手一指,這個地上的一塊石頭上馬上能夠現(xiàn)出紫竹來!」說罷用手一指,忽然那塊白石上就現(xiàn)出無數(shù)的紫竹林,據(jù)說就是那塊紫竹石。后來有許多朝山進香的男女們,都攜帶小紫竹石子,帶回去做紀念品,這就是普陀山紫竹林的由來和出典。