相傳，從前一位國王和王后有七個女孩子。國王在戰爭中被敵人俘虜后，王位被廢黜了。王后和女兒們只好自謀生路。為了節省開支，王后搬出了王宮，一家人擠在一間破茅屋里住了下來，他們的日子很難熬！每天都為糊口吃飯發愁。一天，一個賣水果的小販從門前走過，王后叫住他，買了幾只無花果。就在她掏錢的時候，一個老婆婆走過來，向她討錢。“我的媽呀！”王后說，“我真想幫助你，可我沒辦法；我自己也很窮！”“你怎么也變窮了呢？”老婆婆問。“你不知道嗎？我原是西班牙王后，戰火燒到我們國土后，我丈夫被俘，王室就衰敗了。”“可憐的人兒。你知道你們為什么這樣倒霉嗎？你家里有個女兒，她是個喪門星。只要她呆在家里，你們就別想家道興旺。”“你的意思是說，我應該趕走我的一個女兒嗎？”“咳，善良的太太，只有這一個辦法。”“我女兒中誰是喪門星呢？”“就是睡覺時兩手交叉著的那一個。今天夜里，等你的女兒們都睡著后，你拿著蠟燭，去看看她們。你得把那個雙手交叉著睡覺的女兒趕走。只有這個辦法，才會使你們衰敗的王國復興。”半夜里，王后拿著蠟燭，從她七個女兒的床邊走過，挨個兒看。她們都睡著了，有的抱著手睡，有的枕著手睡，也有的把手放在枕頭底下睡。王后走到最后一個姑娘床邊，她正是她最小的女兒。她看見這小女兒雙手交叉著睡覺。“咳，我可憐的孩子！我實在別無他法，才不得不趕你走啊。”她說話時，小女兒醒了，看見媽媽拿著一根蠟燭，正在哭泣。“怎么啦，媽媽？”“沒什么，孩子。有個討飯的老婆婆路過咱家門口，她說，我只有把一個雙手交叉著睡覺的女兒趕走，咱們的家道才能興旺。這個不幸的姑娘偏偏就是你！”“您就是在為這事兒哭呀？”女兒說。“我穿上衣服，馬上就離開家。”她穿上衣服，把隨身用的一些物件打成卷，就走了。她走啊，走啊，來到一片荒野上，這兒只有一間屋子，她走上前去，聽到織布機的聲音，看到幾個女人在織布。“你要進來嗎？”一個女人問。“謝謝你。“你叫什么名字？”“我叫苦命。”“你愿意為我們干活嗎？”“當然愿意。”她開始打掃房間，做起家務來。晚上，這些女人對她說：“聽著，苦命姑娘，今天夜里我們不在家。我們在外面鎖上門，你在屋里把門反鎖。明天早晨我們回來時，就在外面開鎖，你在里面開鎖。你好生看住家，別讓人偷走了這些織好的綢子、鑲邊和衣服。”她們說罷就走了。半夜，苦命姑娘聽到有剪刀“咔嚓咔嚓”響的聲音。她拿起蠟燭，連忙走到織布機旁，看到一個女人手里拿著一把剪刀，正把織布機上用金絲線織的布剪成碎片。她明白惡運之神跟著她到這兒來了。早晨，她的女主人們回來了。她們在門外開了鎖，她在里面也開了鎖。她們一走進屋，馬上看見那些碎布片亂七八糟地攤了一地。“你這個不要臉的賤骨頭！我們收留了你，你把我們的好心當成驢肝肺，這樣來糟蹋我們！滾吧！”她們一腳把她踢了出去。苦命姑娘在鄉下走著。進城以前，她在一個賣面包、蔬菜和酒的雜貨店門口停了下來，想討點吃的。雜貨店老板娘給她一點面包和一杯酒。老板回來了，他可憐這個姑娘，叫妻子留下她，晚上就讓她睡在店里的麻袋上。老板夫婦睡在樓上。半夜，他們聽到樓下有嘈雜聲，就連忙跑下樓，看看出了什么事。結果，他們發現酒桶的塞子都拔掉了，酒流得滿地都是。于是，老板就找那個姑娘，發現她躺在麻袋上哼哼著，像是在做惡夢。“不要臉的東西，是你把這里搞得一塌糊涂的！”他操起棍子揍她，把她趕出了店門。苦命姑娘從店里跑出來，四周黑咕隆咚的，她不知道朝哪兒跑才好，就哭起來，天亮后，她遇見了一個洗衣婦。“你怎么東張西望的呀？”“我迷路了。”“你會洗衣服和燙衣服嗎？”“會，我很會干。”“那好，留下來做我的幫手吧。我打肥皂，你來漂洗。”苦命姑娘開始洗衣服，洗好后拿去曬，曬干后，就收起來，疊好、上漿、燙平。