女兒雪子特別盼著老師的到來。當天，會去公共汽車站接您。不過，為了以防萬一，還 是畫上一幅簡單的地圖。

我一只手拿著這樣的明信片，尋找起中原家的山莊來了。

下了公共汽車，誰也沒有來接我，結果，我只能憑借著這張簡單的地圖，邊走邊找了。可是，這幅地圖簡直是謬誤百出。從公共汽車站到冷杉樹，不過是一段眼睛到鼻子的距離，可它畫得好像比火車的一站路還 要長。而對面遠遠的一個拐角，它卻畫得似乎只有兩、三步遠。照這樣子，我要走多遠，才能走到山莊呢？我心里連一點譜也沒有。寫這張明信片的人，究竟是一種什么樣的感覺呢？從剛才起，我就有點冒火了。

那山莊里住的，是這個夏天我要教的一個名叫中原雪子的少女，還 有她的媽媽。

住到山里的別墅去當家庭教師——當別人把這項工作介紹給我時，我真是高興得幾乎要蹦起來了。我想，這可太好了。要教的孩子，已經是個中學生了，不會太累。而且還 給三頓飯，據說津貼也是一筆不小的數目。我把想要讀的書塞滿了背囊，還 帶來了寫生簿和吉他。盡管我不止一次地對自己說，不是去玩的唷，可我還 是把口哨吹個不停。啊啊，有多少年沒去過山里了？

然而，當公共汽車把我一個人丟在這山中的車站急速遠去的時候，特別是當我發覺這里一個人也沒有的時候，我一下子不安起來。

時間是午后的3點。風吹得樹葉沙沙作響，大白天的山里靜得讓人難以置信。

我在公共汽車站等了一會兒，不見有人來迎接，就照著地圖，一個人慢騰騰地走了起來。走走停停，走幾步又歪過腦袋想想，好歹算是走到了地圖上畫著的那片雜樹林。林子里，像地圖上畫的那樣，有一條細細的小道穿了過去。我松了口氣，上了小道。

就在這時，右手林子的深處有個人影一閃而過。

（咦呀！）

我凝眸看去。

怎么看，都像是一個孩子。拎著個大籃子，看樣子已經習慣了，搖搖晃晃地走著。那樣子像是被打發去買東西了，正慢悠悠地往回走。不久，那身影就奔出了林子，突然出現在距離我大約三十米遠的前方。隨后，便飛快地往對面走去。

是個戴著一頂大帽子的少女。

一看到她的背影，我幾乎要忍不住笑出聲來了。

（這不像是帽子在走路嗎？）

少女的草帽簡直是大得有點離譜了，帽檐上，飾著一朵朵白色的花。不，與其說飾著，不如說是插滿了一朵朵白色的花。就像南國狂歡節的帽子。

那花全是野玫瑰。

插滿了野玫瑰的帽子下面，兩根長辮子，光溜溜的，一直垂到了腰那里。從勞動布褲子和白短襪之間，看得見她細細的腳脖子。大概是個都市里的少女吧。年齡呢，十三還 是十四……就在這時，我突然恍然大悟：

（這大概就是中原雪子吧！）

我急忙朝地圖上瞅去，在這一條道的盡頭，就應當是中原家。因為是一張不準確的地圖，距離嗎？看不出來還 有多遠。不過不管怎么說，山莊就在這片林子的盡頭，是不會錯的。

（這么說，她果真是雪子了，那我跟在她后面就行啦）—— 冒出來這么一位美麗的向導女孩，我快樂地想。

少女和我的距離，還 是三十米。少女好像是絲毫也沒有發現我跟在后面，仍然急匆匆地走著。從竹編的方籃子里，露出來好多青蘋果。雪子大概是被媽媽打發去買東西的吧？媽媽一定是說過了，老師今天就要來了，去多買點水果吧！我真想快點坐在山莊的臺上吃那些蘋果了。

不過，我也許應該在這里招呼少女一聲。

但是，不知是怎么回事，我竟一反常態地膽怯起來了。不過就是招呼一聲這么一件微不足道的小事，至少是今天，我卻像是需要不得了的勇氣似的。雖說如果少女扭過頭來，我只要微微一笑，嗨上一聲就行了。

“你是中原雪子吧？”輕快地打個招呼就行——

少女根本就不回頭。只是筆直向前，簡直就像是軍隊在行軍似的，大步流星地向前面走去。

我想象起雪子的相貌來了。

戴著花飾的帽子，白白的皮膚，大大的黑眼珠，一幅有點類似洛朗森的畫的少女像在我的心里浮現上來。

可不管怎么說，山莊也遠得有點離譜了啊！這一帶，本該是快看得見漂亮的紅屋頂了，然而濕漉漉的林子里的這條小道，卻走啊、走啊，怎么走也走不完。

我很快就焦躁起來了，稍稍加快了腳步。

于是，不知為什么，少女的腳步也快了起來。我再快一點，少女也再快一點。

嗒、嗒、嗒、嗒……兩個人的腳步聲響了起來。

明擺著的，少女已經意識到我跟在后面了！也許說不定，早就發現我了。盡管如此，她卻連一次頭也不肯回，好一個害羞的孩子啊！

漸漸地，小道變得又窄又險了。我不是被蔓草絆住了腳，險些摔倒，就是被小鳥尖銳的叫聲嚇了一大跳。

（這種地方，會有山莊嗎？）

我驀地想到。直到這個時候，我才開始醒悟過來，這個人也許不是中原雪子。我也許是胡亂認錯人了，跟在一個陌生人后面追了這么久。

我終于扯著嗓子喊了起來：

“啊……喂喂！”

我這么一喊不要緊，突然，少女竟猛地跑了起來。籃子里的青蘋果，兩個三個，咕碌咕碌地滾落到了地上。少女簡直就像是一只被獵狗追趕的兔子，只是發瘋了一樣地狂逃。

我一下驚呆了。不過，我馬上也跑了起來。

“用不著害怕呀——，喂喂！”

我大聲地喊著，朝少女追去。

“喂——，我只是想問一問路呀——”

但是，眼看著，我和少女之間的距離被拉開了。羊腸小道的盡頭，野玫瑰的帽子成了一個小小的點子。白色的帽子，看上去就宛如是一只林間的蝴蝶，飄飄悠悠地飛遠了。

“真沒辦法！”

我站住了，喘著粗氣。

可我只能去追少女。公共汽車站是回不去了，因為太已經西斜了。我不能呆在這種地方過夜 。只要跟在那個孩子后面，山小屋也好、燒炭小屋也好，不管怎么說，肯定能走到一個有人的地方。我磕磕撞撞地邁開了步子。

又看見野玫瑰的帽子了。遠遠的、遠遠的，看上去像是一個小白點。

（我又要開始追啦！）

我加快了腳步。

可是追了一會兒，那個白點一下子模糊不清了，成了兩個。

（……）

我揉了揉眼睛。

這下白點成了三個。

（怪、怪了！）

我站在那里，凝眸望去，這回成了四個、五個、六個……

我忍不住奔了過去。我想，這一定是一大群戴著野玫瑰帽子的少女，突然從什么地方鉆了出來。

我愈接近，帽子的數量愈多。我已經眼花繚亂了。

“嗨，雪子——”

一邊奔，我一邊大聲地喊了起來。

可是一眨眼的工夫，我的前方變成了一片白色的野玫瑰的花海。

……

不知什么時候，我誤入了野玫瑰的樹林。

這里，連一個戴帽子的少女也沒有。

靜極了。我聞到了一股甜甜的花香。如果說活的東西，就只有我一個了……這時，我突然聽到了這樣一個聲音：

“媽媽，嚇死我了。不知是誰從后面追過來了呀！”

我朝四周掃了一圈。我聽出來了，那個聲音，是從我邊上的一片濃密的樹叢里傳出來的。我正想鉆進去，可馬上就被玫瑰的刺勾住了，劃出了一道道的口子。

這時，從樹叢里頭傳出了這樣的對話：

“那是一個什么樣的人？拿著嗎？”

“不知道。我一次也沒回頭。”

不知為什么，我有了一種奇怪的感覺。

我凝目向玫瑰的樹叢里望去。于是……透過好幾層疊到一起的葉子，我看到了白色的活的東西。還 在動。兩匹。

（是鹿！）

我頓時就明白過來了。是兩匹白色的雌鹿——大概一匹是母鹿，一匹是它的女兒。鹿女兒的頭上，孤零零地扣著野玫瑰的帽子。

我仿佛是看到了幻覺。

這時，母鹿的眼睛與我的眼睛“啪”地遭遇到了一起。它說：

“誰呀？”

鹿確實是這樣說的。一瞬間，我說不出話來了。只是睜大了眼睛，喘著粗氣。于是，母鹿又問了一遍：

“誰呀？”

聲音里透著一種凜然。不愧為是鹿，這種動物連態度都是這么地莊嚴。我是徹底地張口結舌了。

“啊……我是家庭教師，我迷路了……”

母鹿想了想，問我：

“家庭教師，是不是就是常說的老師呢？”

“唔，就算是吧。”

“是嗎？那么正好。”

“啊？”

聽我呆然若失地這么一問，母鹿慢慢地說：

“那么，能順便教一教我的女兒嗎？”

我一聽就慌了。

“不不，我怎么教得了鹿的女兒！再說，我現在還 必須趕到中原家去。”

然而，鹿夫人實在是熱心不過：

“求您了，只要兩、三天，不不，一天、半天就行。請大致上教一教這個孩子。完事之后，我一定會致以厚禮的。”

“厚禮？”

我有點心動了。

“你能給我什么呢？”

母鹿用一種鄭重的聲音說道：

“我教你帽子的魔法吧！”

（哈，）我明白了。

（原來是這么一回事啊。那個鹿女兒方才就是戴了頂野玫瑰的帽子，變成了一個少女。可我要是戴上了那頂帽子，會變成什么呢？）

我一下子興奮起來。

“那好吧，就讓我當一會兒家庭教師吧！不過，我教些什么才好呢？”

母鹿慢慢地說：

“就教教讀寫和計算，還 有一般眾所周知的常識吧。”

“常識？”

我撲閃撲閃地眨巴著眼睛。