俄國在中國東北竊取龐大利權(quán)，而且一度伸展它的魔爪及于朝鮮。當(dāng)時朝鮮的君臣也頗想“以夷制夷”，引進(jìn)俄國來抵制日本，任命了一個俄國人阿來克西埃夫充任總稅務(wù)司，又聘請若干俄國人擔(dān)任朝鮮軍隊教官，管理朝鮮兵工廠，甚至在朝鮮財政部里面也設(shè)了俄國顧問。

不過，日本很警覺。它花了幾個月工走，使用外交手段把俄國收買。日、俄兩國在年(光緒二十四年)月，簽訂了一件《東京協(xié)定》，互相承認(rèn)彼此在朝鮮與中國東北的“商業(yè)利益”。于是，所有俄國人在朝鮮擔(dān)任總稅務(wù)司、教官與顧問的，都撤離了朝鮮。

倒霉的，仍是朝鮮與中國。弱者不自己發(fā)奮圖強(qiáng)，只知依賴他人，結(jié)果總是一死。

在甲午之戰(zhàn)以后、庚子以前的幾個年頭，中國國運(yùn)之艱史無前例。“睡獅”在列強(qiáng)的心目中已是奄奄一息的“東亞病夫”，靜待送終、分尸。

清廷于訂立《中俄密約》及與此密約相連帶的《華俄道勝銀行合同》和《中東鐵路合同》以后，似乎也深悔引狼人室，惴惴于東北即將為俄國所吞噬，于是想出了再引一狼，以敵此狼的辦法。辦法是趕緊請英國助筑一條由山海關(guān)外四十英里地點(diǎn)的中后所到達(dá)新民府與營口的鐵路。

經(jīng)過多次接洽與波折，清廷的國有鐵路公司與匯豐銀行在光緒二十四年陽歷lo月l日立約，借款二百三十萬英鎊，九折實(shí)收，年利百分之四點(diǎn)五，以所筑鐵路及其他鐵路之資材收入為擔(dān)保，到期如本利欠付，當(dāng)由中國政府負(fù)責(zé)償還。

結(jié)果是，俄國直接與英國交涉，在次年月日，和英國簽訂了一個《圣彼得堡協(xié)定》，互相承認(rèn)勢力范圍：英國允諾不向中國索取長城以北的鐵路建筑權(quán)，或妨礙俄國的其他“要求與權(quán)益”，俄國也允諾不向中國索取長江流域各省的鐵路建筑權(quán)或英國的其他“要求與權(quán)益”。

這個《英俄圣彼得堡協(xié)定》，可說是日、俄《東京協(xié)定》的翻版，同時也是有關(guān)列強(qiáng)瓜分中國的企圖的一項重要文獻(xiàn)。

孫中山在“中國存亡問題”中說，和英國作朋友是最危險的事，與其和英國作朋友，不如和英國作敵人。英國無法犧牲其敵人的利益，而很有辦法于必要時大慷朋友之慨。

我們不能怪英國之如此賣友媚敵、合伙分贓，只能怪清廷之一再瞎了眼，先請英國在東北抵制俄國，其后又請英國在山東抵制德國。

德國自從威廉第二即位以來，極想在遠(yuǎn)東插足。它參加俄、法兩國的干涉還遼，存心不良。在獲得了對華借款的權(quán)利以后仍不滿足，而處心積慮派專家到中國沿岸選擇港口，在事實(shí)上把膠州灣測量得詳詳細(xì)細(xì)，然后靜待機(jī)會。

光緒二十三年十月初八，山東境內(nèi)的土匪在曹州府鉅野縣的鄉(xiāng)村打家劫舍，殺了不少老百姓，也殺了在當(dāng)?shù)貍鹘痰膬蓚€教士。威廉第二接到報告，認(rèn)為機(jī)會已到。

戚廉第二電令在遠(yuǎn)東的三艘兵船，立即向腔州灣移動，同時派遣胞弟亨利親王率領(lǐng)一批艦隊，陸續(xù)開往遠(yuǎn)東，向膠州灣集中。

守膠州灣的章高元，在十月二十日這一天大叉麻雀(麻將)，接到德國三艘兵船的帶兵官棣德黎的一封信懶得拆，等到麻雀叉完才知道這封信是哀的美敦節(jié)，限他于四十八小時內(nèi)退出膠州灣。

他出去一看，膠州城內(nèi)已經(jīng)進(jìn)了若干德國兵(全軍共有六百)。于是，他“單刀赴會”，走上德國的兵艦，找棣德黎“講理”，棣德黎留他在船上作為俘虜。

山東巡撫李秉衡向清廷撤告，主張趕緊增募四營新兵，會同膠州灣已有的四營，對德軍作戰(zhàn)。清廷主張慎重，理由倒也充分：“新募之營烏合，適啟(德國)戒心，毋庸招募。此事已飭總署與之理論，再定進(jìn)止。”

總署(總理衙門)這時的負(fù)責(zé)人是奕訢。李鴻章從歐美漫游歸來，未能回直隸總督兼北洋大臣之任(巳由王文韶接替)，這時被派在總理衙門“行走”(為總理衙門的若干大臣之一)。

李鴻章向奕訢建議，請俄國向德國調(diào)停。德國于是先發(fā)制人，向俄國承諾贊成俄國以“中國北部”與朝鮮為俄國的勢力范圍，并且允許俄國于德占膠州灣以后，仍可將俄國兵船開入膠州灣停泊。

俄國的回答是，德國不妨將中國沿海更南的一處地方租為軍港。德國對于金門島，本來也有興趣。俄國同時卻暗示日本。對德國的企圖密切注意。(為了暫時討好日本，俄國又特地將兵船從旅順撤走，退至海參崴。)