當時毛澤東已經退居二線，由劉少奇領導中央一線工作。在這種非常局勢之下，劉少奇在六月初主持的中央會議，決定向大中學校派出工作組領導文化大革命，試圖減緩基層被挑動起來的革命情緒。月日，中央政治局常委擴大會議作出“八條規定”，口頭傳達下去。這時毛澤東在杭州，對于劉少奇給他的請示匯報，沒有明確回復。月日，劉少奇和鄧小平乘專機到杭州向毛主席匯報情況，并請毛澤東回京主持有關工作，毛澤東委托劉少奇相機處理運動的問題。

派工作組是共產黨在革命時期進行土改等運動的傳統辦法，在不久以前的“四清”運動中，劉鄧依然是沿用，派大量的工作隊下基層大兵團作戰，結果引起毛的不滿，后來被認為是“形‘左’而實右”。現在他們依然按照傳統的黨的領導的方法理解文革，認為是“四清”運動的繼續，所以想到還是派工作組。

劉鄧派到基層的工作組站在黨委一邊，把起來造反的造反派鎮壓下去，結果引起很多群眾的不滿，激起很多矛盾。僅在首都所高等院校統計，工作組把名學生打成“右派”，把名教師打成“反革命”。

年月，毛澤東在大字報中首先把矛頭錯誤地指向劉少奇。年月日，江青、康生、陳伯達一伙擅自決定組織批斗劉少奇夫婦的大會，并對劉少奇進行抄家和人身迫害。劉少奇從此被剝奪了一切自由，單獨關押，受盡折磨。年月，江青操縱的“專案組”整理并報送中央三批所謂劉少奇的“罪證材料”，誣陷劉少奇是“大叛徒、大內奸、大工賊、大特務、大反革命”。年月，中共八屆擴大的十二中全會在京召開。全會是在極不正常的情況下召開的。全會通過了由江青、康生、謝富治等人憑偽證寫成的《關于叛徒、內奸、工賊劉少奇永遠開除黨籍，撤銷其黨內外一切職務的決定》。年月日，劉少奇被押往開封，同年月日，遭受誣陷和殘酷人身摧殘的劉少奇在河南開封病故。終年歲。