年月日，中共歷史上最為奇特的八屆十二中全會在北京舉行。它的奇特之處在哪呢？按規定，全會應出席中央委員人(原人，去世人)、候補中央委員人。因一些中央委員和候補中央委員已被打倒或受審查，被關在監獄或牛棚中，所以實到中央委員人，候補中央委員人，不足應到會人員半數，這在中外執政黨歷史上都是罕見的。恰恰是這個不足應到會人員半數的全會，宣告中華人民共和國主席劉少奇政治生命的死刑，制造了中共歷史上的最大冤案：

　　“在無產階級文化大革命初期，經過廣大革命群眾和紅衛兵小將的廣泛揭發，專案組的深入調查，大量的物證、人證、旁證，充分證實黨內頭號走資本主義道路的當權派劉少奇，是一個埋藏在黨內的叛徒、內奸、工賊，是罪行累累的帝國主義、資本主義和國民黨反動派的走狗。”“劉少奇罪大惡極，死有余辜，專案審查小組建議黨中央根據黨內外廣大革命群眾的強烈要求，撤銷劉少奇黨內外一切職務，永遠開除黨籍，并繼續清算劉少奇及其同伙叛黨叛國的罪行。”

　　八屆十二中全會批準《關于叛徒、內奸、工賊劉少奇罪行的審查報告》，并作出把劉少奇“永遠開除黨籍，撤銷其黨內外一切職務”的決議。在位正式代表和位列席代表中，只有陳少敏(女)一人不畏高壓，堅持自己的意見，當別人高舉雙手的時候，她把臉俯在桌子上表示反對……

　　本來毛澤東和劉少奇是多年出生入死共同戰斗過的老戰友。年，他們曾共同領導了安源路礦工人運動。后來劉少奇一直在白區工作，毛澤東在根據地探索革命之路，在王明“左”傾冒險主義統治時期，他們都被看成右傾機會主義的代表，同樣受到打擊，年月的遵義會議上，劉少奇支持毛澤東的正確意見，為黨的歷史上的這次偉大轉折作出了貢獻，作為“左”傾危害的體驗者，劉少奇積極參加清算王明“左”傾機會主義的斗爭，并寫了《論共產黨員的修養》、《論黨內斗爭》等大量著作，貢獻突出。當時毛澤東給予劉少奇很高的評價，他曾對薄一波說中國革命有兩個方面軍，蘇區是一個方面軍，白區是一個方面軍，少奇同志就是白區的代表。年，劉少奇返回延安，在中央書記處工作--當時的中央書記處實際上只有毛澤東、劉少奇和任弼時三人。在這期間，劉少奇在系統闡述毛澤東思想，確立毛澤東思想作為黨的指導思想和毛澤東在全黨的領袖地位方面，發揮了重要作用。黨的七大上，劉少奇當選為中央政治局委員、書記處書記，實際上成為黨的第二把手，被譽為中國的斯維爾德洛夫。每當毛澤東外出時，劉少奇便被委托主持日常工作。年，他又當選為中華人民共和國主席，與毛澤東共同領導中國，國內正式出版物上，“劉主席”的稱號與“毛主席”并排出現，當然也有兩位主席的肖像，劉少奇也被稱為毛主席的“最親密戰友”。年，毛澤東會見蒙哥馬利勛爵時，肯定他的接班人是劉少奇。

　　毛澤東與劉少奇的分歧，大體發生在年初。他與外賓談話中說，他發現劉少奇有事是年。他所寫《炮打司令部》的大字報也說“聯系到年的右傾”。造成分歧的主要原因是在對“總路線、大躍進、人民公社”三面紅旗的認識和態度上，劉少奇本來是贊成三面紅旗的，但年八屆九中全會上毛澤東提出要大興調查研究之風后，他回湖南老家寧鄉縣炭子沖搞調研，接觸到農村的真實情況。他看到到處是荒涼的田野、饑餓的人群，婦女們在田地里挖野菜，老人孩子們在樹下采樹葉，許多人餓得得了浮腫病，和原來聽到的匯報和想象根本不是一回事，改變了對三面紅旗的看法。劉少奇講：這次回來，看到鄉親們很苦，我們的工作做得不好，對你們不起。在月召開的中央工作會議上，他明確地表達了自己的看法，認為“工作中的缺點錯誤是造成目前困難的主要原因。中央要對這些錯誤負主要責任”。月的中央政治局會議上，劉少奇再次批評黨的一些工作沒做好，“這幾年黨成為執政黨是好事情，是成績，亂指揮人家也聽你的。但是，繼續這樣搞下去要跌下臺的，再不能這樣搞了”。

　　到年月日-日的七千人大會上，劉少奇更進一步指出全國有一部分地區錯誤是主要的，成績不是主要的，不能“三七開”，不能說七分成績，三分錯誤，提出“三分天災，七分人禍”的診斷，認為錯誤原因是經驗不足，但也有不少領導同志不夠謙虛謹慎，有驕傲自滿情緒，違反實事求是精神的優良傳統和作風。他還提出彭德懷信中說的一些具體事實不少是符合實際情況的，人民公社當時不辦也可能好些，遲幾年辦也是可以的，建議解放彭德懷。這些觀點顯然涉及三面紅旗，也引起毛澤東的不滿。毛澤東一直認為三面紅旗是中國社會主義建設道路的體現，是對馬列主義的創造性發展，是完全正確的，他曾表示愿與全世界反對三面紅旗的人作戰，包括黨內大批反對派和懷疑派，因此，誰反對三面紅旗誰就被認為是修正主義，劉少奇也被他看成犯了右傾錯誤。這個分歧導致了老戰友的分手。

　　造成毛、劉分手的第二個原因是對待四清運動的不同看法。毛澤東認為要從政治上搞四清，斗爭的重點是解決無產階級與資產階級的矛盾問題。劉少奇則認為應從經濟上搞四清，有什么矛盾解決什么矛盾，不要把什么問題都往階級矛盾上拉，年底中央工作會議上，劉少奇在毛澤東講話時插話，表示了自己的看法。毛澤東很生氣，聯想起鄧小平勸他可不參加會(當時毛澤東感冒，鄧好意勸他不必參加會)，認為中央第一線不讓他放心，并堅持讓劉少奇作檢查，認為這不是個人之間的是非，而是馬克思主義與修正主義之間的大是大非。這件事加劇了兩人之間的沖突，毛澤東對劉少奇失去信任。

　　另外，在當時的外交問題上，在調整改革中出現的包產到戶等事上，毛劉二人間也有較大分歧，總之，毛澤東認定，黨內有走資本主義道路的總代表，中央也會出現修正主義，他要解決這個問題。

　　解決的辦法就是發動“文化大革命”。

　　六月的北京，風云動蕩。劉、鄧決定派出工作組引導“文化大革命”，毛澤東不同意，他認為應該“統統驅逐之”