玄宗李隆基和貴妃楊玉環(huán)的愛情，經(jīng)過白居易《長恨歌》的詩詞，成為千古傳唱。楊玉環(huán)是薄州永樂（今山西芮城）人，她是隋梁郡汪氏的四世孫，父親楊玄琰。長大以后，她被聘為玄宗的兒子壽王李瑁的王妃。如果玄宗不貪色忘禮，搶自己的兒媳婦，橫刀奪愛，楊玉環(huán)也許會一生平靜，過一種悠閑的相夫教子的貴夫人生活，她也就不會為世人所知。然而，玄宗忘情奪愛，改變了她的生活。

玄宗李隆基是風(fēng)情中人，對于感情并不像人們想象的那么專一。他先后愛過很多女人，包括他在迷戀楊玉環(huán)時，對于梅妃江采萍也不能忘情，同時還有一位名叫念奴的美女常常隨侍左右。

當(dāng)念奴每每執(zhí)板吟詠的時候，總要眼送秋波，向玄宗傳達(dá)萬種風(fēng)情，玄宗則總是樂于享受，后來《念奴嬌》便成了宮中的一種曲牌。

玄宗即位前，任潞州驛駕，喜歡趙麗妃。隨后，又移愛于錢妃、皇甫德儀、劉才人，直至武惠妃。武惠妃四十多歲死去，這年，玄宗歲。后宮美人很多，竟沒有一個令玄宗中意。這對于多情種子玄宗來說，無處寄托情懷，無異是一種酷刑。玄宗于是郁郁寡歡，時常發(fā)怒。

這時，有近臣進(jìn)奏說，楊玄琰有個女兒，名叫楊玉環(huán)，現(xiàn)為壽王妃，姿質(zhì)天成，玄宗聞言大喜，也不管人家是自己的兒媳婦，當(dāng)即吩咐入暗中招來觀看。

不看不打緊，一看之下，玄宗傻了眼。楊玉環(huán)長得美艷無比，而且能歌善舞，智慧過人，聰穎異常。這樣豐艷照人，風(fēng)情萬種的女人沒法不讓一個正常的男人動心，何況風(fēng)流種子李隆基？李隆基傻眼一陣以后，緩過神來，覺得這令人讒涎欲滴的美女，還不能馬上摟過來，因?yàn)樗皇峭蹂亲约旱膬合眿D，起碼先得改變這種身份。于是玄宗吩咐，讓楊玉環(huán)先入籍女道士，賜號太真，爾后再迎后宮。最后獨(dú)享專房，令六宮粉黛失去顏色。

壽王見媳婦被父皇搶去，半句話也不敢說，只好忍氣吞聲。玄宗為了補(bǔ)償，便聘韋詔訓(xùn)的女兒為壽王妃。壽王除聽任擺布，又能如何呢？

楊玉環(huán)擅長歌舞，通曉音律，善解人意。玄宗極為喜歡，漸漸迷戀，不能自拔。不久，楊玉環(huán)專寵后宮，宮中稱她為娘子，儀體規(guī)制等同皇后。天寶初年，楊玉環(huán)被冊封為貴妃。楊玉環(huán)何以如此迷人，令玄宗神魂顛倒，春宵苦短日高起，從此君王不早朝，這當(dāng)然有原因。那么人們不禁要問，楊玉環(huán)如何使玄宗如此迷戀于她呢？是她的天生麗質(zhì)，肌膚白皙如"凝脂"？是她的"回眸一笑百媚生"的迷人媚態(tài)？是她的羽服霓裳，能歌善舞？

有觀點(diǎn)認(rèn)為：玄宗熟悉音律，這在唐朝諸位皇帝中算是佼佼者。他自幼喜愛音樂，素質(zhì)高，會作曲，能舞蹈，不少弟子曾在梨園都受過他的訓(xùn)練。而楊玉環(huán)身材好，體態(tài)美，又擅長旋律快速的西域舞蹈，加之楊玉環(huán)是個琵琶名手，古書記載：有一次，玄宗倡議用內(nèi)地的樂器配合西域傳來的種樂器開一場演奏會，當(dāng)時玄宗興致勃勃，手持羯鼓，楊玉環(huán)彈奏琵琶，輕歌曼舞，晝夜不息。對于玄宗而言，當(dāng)然精于音律的楊玉環(huán)就顯得格外有魅力。

楊玉環(huán)姿容出眾，不僅體態(tài)豐腴，肌膚細(xì)膩，且面似桃花，這對于重于聲色的玄宗，也是具有吸引力的。然而，最能使玄宗如癡如狂地迷戀楊玉環(huán)的，應(yīng)是她有過人的聰穎，善于掌握男人的心理，又善解人意。例如在她被賜死時也毫無怨言，這又怎能不使玄宗皇帝日后此恨綿綿無絕期，直至抑郁而死呢！

另一種意見認(rèn)為玄宗會迷戀上楊玉環(huán)，固然有楊的一些魅力在起作用，而更主要的應(yīng)是當(dāng)時社會環(huán)境與皇家小家庭的變化在起決定作用。值唐朝進(jìn)入全盛時期，當(dāng)朝皇帝驕奢心難免會代替求治心。玄宗對政治逐漸失去興趣，對政事也產(chǎn)生倦怠感，在宰相與宦官的迎合下很快就倦怠政事，后來玄宗就任由李林甫等專權(quán)擅政，自己落得清閑。這樣就有了時間縱欲享樂了。