公元年，桓溫的兒子桓玄取代司馬氏當了皇帝，但不過天，就被劉裕等北府將領趕出了建康城。
　　
　　桓玄逃離建康后，便退回到他的老巢江陵。從永和元年（公元年），桓溫任荊州刺史，掌握長江上游兵權后，桓氏世鎮江陵，故舊甚多。桓玄退回來后，只要認真吸取失敗教訓，上下團結一心，很難說不會有重整旗鼓、卷土重來的一天。事實上，桓玄回到江陵根據地之后便開始召集荊州兵， “曾未三旬，有眾二萬，樓船、器械甚盛”，還是相當具有實力的。他憑借著這股力量，重新率軍東下，企圖奪回建康，重登皇帝寶座。結果卻在崢嶸洲（今湖北省鄂城縣）一戰中，被不到一萬人的北府兵擊垮，桓玄只得再退回江陵，不久被殺。
　　
　　桓玄的失敗，原因是多方面的，但主要責任在于他自己。劉裕起兵后，不說桓玄舉措乖謬、指揮失策，也不說他經常駕著小船四處游蕩，以備兵敗逃走，致使部下失去信心，未戰先敗。單看他逃離建康后，在半路上一心作《起居注》，而不與部下議論時事，就知道他犯的錯誤有多可笑了。
　　
　　《起居注》是什么重要文章，值得桓玄置政權存亡與全軍將士生死于不顧，一心一意去寫作？它無非是帝王的言行記錄而已，主要作用是為以后修史和從政留下依據和借鑒。這項工作雖然不可或缺，但隨行的文秘人員完全可以承擔此項任務。事實上，魏晉以下各朝還專門設有起居郎等文秘人員，負責編撰《起居注》。桓玄倒好，在潰逃途中，居然親自動手寫起《起居注》來，而且專注到這種地步，可謂前無古人，后無來者！
　　
　　桓玄為什么要這么做呢？《資治通鑒》說得很明白： “自謂經略舉無遺策，諸軍違節度，以致奔敗。”就是說，我桓玄被劉裕趕出建康城，敗退江陵，不是我指揮失誤，而是各部隊不服從我的指揮和命令造成的！若要追究失敗的責任，自然不在我桓玄，而是各部隊的首腦！——天底下居然有這種文過飾非的偽君子！剛打了敗仗，他便把責任和過錯全部推到了部下身上。他的部下看到這部《起居注》會作何感想呢？就是原本繼續愿意為他效力的，多半也會打退堂鼓了。崢嶸洲一戰，桓玄別說只有兩萬部隊，就是有萬人馬，肯定也會被“兵不滿萬人”的北府兵消滅干凈！
　　
　　工作中出現差錯，這本屬正常現象，只要認真對待，及時處理，虛心總結經驗和教訓，焉知不能變壞事為好事？相反，出了問題不去處理，而是掩飾過失，推卸責任，甚至在總結報告里做假文章欺上瞞下，這樣的人遲早要步桓玄后塵。