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．做冷菜的廚子

明宣德二年，宣宗皇帝朱瞻基在位。這天，宰相郭安散朝后，氣呼呼地回到府里，管家郭祥湊上前來(lái)，小心地說(shuō)道：“相爺，府上新招的兩位廚子來(lái)了！”

郭安看了一眼桌子上的名帖，皺眉道：“劉易牙一年五百兩？廖理腸竟要一千兩？廚子的工錢(qián)怎么這么貴？”

郭安理國(guó)治吏，政績(jī)斐然，唯獨(dú)在這吃上有點(diǎn)苛刻，尊崇儒家食不厭精、膾不厭細(xì)的古訓(xùn)，相府內(nèi)每年都要換好幾次有名的廚子。這次的兩個(gè)廚子，名字他從未聽(tīng)聞，心里有些不快。再加上今天早朝，皇帝突發(fā)奇想，競(jìng)要征調(diào)天下的玉工，在御花園中用玉石刻一個(gè)五畝方圓大的《大明疆域圖》。他當(dāng)?shù)罘窳诵诨实蹌诿駛?cái)?shù)闹家猓诨实蹥獾媚樁季G了，狠狠地將他罵了一頓，他心里的氣到現(xiàn)在還不順，嘴里說(shuō)道：“不成，不成呀！”

郭祥一見(jiàn)主人生氣，連忙說(shuō)：“廖理腸的手段我不知道，但劉易牙的廚藝好生了得，他竟能把薏米做出蟹黃的味道，一碗普通的蘿筍雙干湯，經(jīng)他妙手蒸制后，那味道就如一碗香濃的熊掌鮮貝湯呀！” 郭安這等頂級(jí)的老饕，自然知道，一個(gè)廚子能把猴頭燕窩做得肥厚甘美，那并不叫什么真功夫，但若能把普通食材做成絕品佳肴，那可就不是一般的手段了！

郭安手一擺，道：“見(jiàn)！”

郭祥領(lǐng)著劉易牙和廖理腸走了進(jìn)來(lái)。這劉易牙圓圓胖胖，腦門(mén)發(fā)亮，倒有幾分名廚的氣派。廖理腸千千瘦瘦，眼角低垂，毫無(wú)精神，說(shuō)他是廚子，恐怕鮮有人信。

郭安問(wèn)道：“二位都擅長(zhǎng)什么菜式？”

劉易牙抱拳道：“天下的名菜我都會(huì)做！”郭安聽(tīng)劉易牙自吹自擂，心中不喜，可是廖理腸的回答卻差點(diǎn)把他的鼻子氣歪。廖理腸用手指了指劉易牙，說(shuō)道：“他做不了的菜，可以找我！”

郭安眨巴了幾下眼睛，正要說(shuō)出幾個(gè)非常冷僻的菜難為他們一下，就聽(tīng)門(mén)官進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“相爺，鄧、侯兩位尚書(shū)求見(jiàn)！”

鄧明和侯西鼐分別是吏部和禮部尚書(shū)，他們都是郭安的好朋友，今天郭安頂撞皇上，他們是來(lái)勸郭安注意言辭，奠再惹皇上生氣！

郭安聽(tīng)兩位尚書(shū)說(shuō)完，呵呵笑道：“自古道‘文死諫，武死戰(zhàn)’，不然我們就白吃朝廷的俸祿了！”聽(tīng)了這話(huà)，鄧明和侯西鼐只剩下偷擦冷汗的份了。郭安對(duì)兩位好友真誠(chéng)地說(shuō)：“今天我府上新來(lái)了大廚，兩位大人中午就不要走了，想吃什么，隨便點(diǎn)菜！”

鄧明想吃長(zhǎng)白山的白扒扦鼻，侯西鼐點(diǎn)的是海南的椰蓉調(diào)子雞。郭安對(duì)新來(lái)的兩個(gè)廚子問(wèn)道：“這兩道菜能做嗎？”

劉易牙想都沒(méi)想就說(shuō)：“這兩道菜我經(jīng)常做！”

椰蓉調(diào)子雞和白扒扦鼻味道絕美，郭安也就吃過(guò)那么幾回，劉易牙答應(yīng)得如此爽快，真不像是在胡吹。郭安就又問(wèn)廖理腸：“你給本相做一道我沒(méi)吃過(guò)的菜吧？”

廖理腸搖了搖腦袋，說(shuō)：“誰(shuí)知道您沒(méi)吃過(guò)什么菜呀？”

郭安用手指著屋內(nèi)的一把椅子，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“這椅子我就沒(méi)吃過(guò)！”哪知那廖理腸拿起了椅子，神色平靜地說(shuō)：“請(qǐng)三位大人稍等，我就用這把椅子做道菜！”

干品的扦鼻、椰蓉和子雞，相府的干料庫(kù)中都有，經(jīng)過(guò)一個(gè)時(shí)辰的蒸制，椰蓉調(diào)子雞和白扒扦鼻被小丫環(huán)們端了上來(lái)。

廖理腸劈了那把檀香木的椅子，當(dāng)作柴火，做了一只檀香熏鐵雞。這煙熏鐵雞其骨如鐵，肉硬似柴，可是吃到嘴里卻有一股濃重的檀香味，而且越嚼越香，果真是一道下酒的佳肴呀。

三個(gè)人酒至半酣，郭祥一路小跑著闖了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地說(shuō)：“相爺，圣旨……圣旨到了！”

．要命的兩道菜

皇上的報(bào)復(fù)來(lái)了。圣旨上寫(xiě)得明白，三天后，皇上要到宰相府中品嘗兩道名菜，分別是——炙烤山駝峰和象虎蓋山河。

接完圣旨，郭安急忙派人去傳劉易牙和廖理腸。片刻，劉易牙就跟在郭祥身后跑了過(guò)來(lái)，郭安皺眉道：“廖廚師呢？”

劉易牙一齜牙說(shuō)：“廖廚師早上喝多了酒，正睡覺(jué)呢！”

郭安忍住怒氣，把皇帝的要求一說(shuō)，劉易牙點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“宰相大人，這兩道菜我會(huì)做呀！”

炙烤山駝峰是一道西疆菜式，難點(diǎn)是用油核桃炭炙烤駝峰時(shí)的火候。象虎蓋山河原料有兩種，一種是東北的老虎筋，另一種是暹羅國(guó)的象鼻子。蒸制這兩種罕見(jiàn)的東西，對(duì)廚師的手藝要求自然非同一般。