明成祖朱棣是一個(gè)極其出色的殺人狂。其對(duì)建文遺臣所采取的懲罰方法包括剝皮、油炸、水煮等，當(dāng)時(shí)的南京城可謂哀聲一片。
　　改編自蔡?hào)|藩先生《明朝通俗演義》的原文中這樣寫道：
　　朱棣一心想尋找朱允炆的尸首，但宮里的人拿不出來，最后只有交出死于大火的皇后敷衍了事，朱棣看著這具燒得面目全非的尸體也就信以為真。正當(dāng)朱棣大張旗鼓地為朱允炆操辦喪事時(shí)，宮廷外忽然闖進(jìn)一個(gè)人，他穿著喪服，撲倒在大殿之前，哭聲震天。朱棣走出來一看，發(fā)現(xiàn)是方孝孺，于是將他關(guān)入大牢。這時(shí)，姚廣孝進(jìn)諫說：“方孝孺學(xué)識(shí)淵博，名聲在外，千萬殺不得。”朱棣聽后，讓方孝孺的門徒廖鏞和廖銘前去說服方孝孺。
　　方孝孺是出了名的硬骨頭，他不但把兩個(gè)門徒大罵了一頓，而且發(fā)誓決不屈服。
　　接著，朱棣以皇帝的身份出馬，想親自說服這個(gè)倔老頭，他擺出一副深明大義的樣子說道：“我?guī)ПM(jìn)入京城，是為了效仿周公旦輔佐周成王?。】赡銥槭裁床焕斫馕夷?？”
　　方孝孺怒視朱棣說：“可如今的周成王在哪里？”
　　“他自焚死了。”朱棣振振有詞。
　　方孝孺又問：“那為什么不輔佐他的兒子做皇帝？”
　　“他太年幼了。”朱棣回答。
　　“那為什么不立他的弟弟為國君？”方孝孺再次質(zhì)問。
　　“這……”朱棣有些招架不住如此凌厲的逼問，“這是我的家事，你不必多問。”
　　朱棣把話搪塞過去后，要求方孝孺為自己起草繼位的詔書，可方孝孺卻在紙上寫了四個(gè)大字：“燕賊篡位”。
　　朱棣被氣得了臉色發(fā)青：“你就不怕我誅你九族嗎？”
　　方孝孺正義凜然地回答：“就算你殺我十族，我也不怕！”
　　被激怒的朱棣立即下令斬殺方孝孺的親族，就連他的門徒也不放過，一代文臣方孝孺就這樣離開了人世。接著，齊泰和黃子澄均被砍頭，兵部尚書鐵鉉遭到逮捕后，朱棣割下鐵鉉的耳鼻煮熟后又喂給他吃，還問他味道如何，可鐵鉉說：“忠臣孝子的肉，怎會(huì)不好吃呢？”朱棣大怒，他殺了鐵鉉不說，還把鐵鉉的尸體扔進(jìn)油鍋里煮?？设F鉉雖死英魂尚在，這油鍋中的油霎時(shí)飛濺出來，差點(diǎn)將朱棣燙傷，朱棣嚇了一跳，趕忙將鐵鉉安葬。
　　此后，忠于朱允炆的大臣，不是自殺就是被砍頭，就連東湖的一個(gè)樵夫聽到朱允炆被燒死的消息也當(dāng)即大哭起來，接著投水自盡。左僉都御史景清更是忠心不二，他不但辭去了官職，而且還找機(jī)會(huì)行刺朱棣。刺殺行動(dòng)失敗后，景清被處以極刑，但他依然面不改色，還將口中的血噴到了朱棣的皇袍上，朱棣一怒之下，將景清的尸體懸掛在城門上。
　　一天，朱棣巡游歸來路過城門，忽然景清的尸體從天而降，差點(diǎn)砸中了他。
　　朱棣飽受驚嚇，立即下令斬殺景清的家族，最后連他的左鄰右舍都不能幸免，這種極端殘忍的連坐制度史稱“瓜蔓抄”。
　　明成祖朱棣對(duì)建文遺臣的大屠殺，前后延續(xù)了十余年，無辜被株連者成千上萬、不能盡數(shù)。其殺戮手段之殘惡亦堪稱變態(tài)至極，確為歷朝歷代所罕見。被其“瓜蔓抄”奪去性命的人數(shù)雖趕不上明太祖朱元璋屠殺胡、藍(lán)兩黨，但其殘酷程度卻更加令人震驚。對(duì)罪犯之妻女，除屠殺之外大都充為奴隸，或則發(fā)配妓院，遭盡百般凌辱……