漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落入呂后手中。 漢惠帝病死后，呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。 此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂。隨后與開國老臣周勃、陳平取得聯系，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定。 平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城里家家張燈結彩，用糯米磨成粉，包上糖，煮來食用，表示平安團圓、甜甜蜜蜜，以示慶祝不用再擔心戰爭會帶來災禍人亡。 從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日“元宵節”，因有自發的表演節目表示喜慶，又稱“鬧元宵”。