我從兒子蓋茨那里學習到:童年時的好奇可以持續一生。

當蓋茨年幼的時候,我經常帶他去圖書館,他非常熱愛閱讀。蓋茨無休止地閱讀事出有因,每年夏天,學校的老師都給他的學生一張列有暑期閱讀的書目,每逢開學的時候會有一場競賽,看看哪位學生能夠讀完清單上的大多數書籍。蓋茨生來爭強好勝,他總是想在競賽中拔得頭籌,而他也往往能如愿以償。

盡管如此,我相信蓋茨對閱讀如此著迷的主要原因是他對世界充滿好奇。他不是只想了解某些事情,而是想了解萬事萬物。

還在學校讀書期間,蓋茨、保羅和另一位朋友就已經成立了他們的第一家公司,制造他們開發的一種稱為Traf-O-Data的設備并將其推向市場,以此開始了他們的商業冒險之旅。

這款名叫Traf-O-Data的設備是一種計數裝置,專門用于搜集并分析那些小汽車的數據。對任何一個試圖根據交通路線和道路信息做出出行決定的人來說,這無疑是一項有用的工具。

在經過了多次成功的實驗后,我兒子說服了西雅圖市的一些居民和商人來家里,參觀他的現場演示。但那天發生的一切并沒有按計劃順利進行。Traf-O-Data計數實驗宣告失敗。那天他一套設備也沒能賣出去,大家誰也沒有感到奇怪。

從這件事上,我們或許應該懂得的一個道理是:失敗是成功之母。失敗容易讓人變得深刻、冷靜而穩重。

蓋茨的好奇心永不動搖,他善于進行深度分析,這一思維方式從來沒有改變過。

當他和保羅創立了微軟后,他制定了一項規章制度———他所謂的“思考周”,每年開展兩次。“思考周”為微軟的員工提供了一個探索并展示其理念的機會,激勵業務團隊內部提出更系統的、極富想象力的計劃。在“思考周”,員工呈現的是最富靈感的理念,大家談論的是年后的產品,遠遠超越了當前產品的水平。而蓋茨在“思考周”里則大部分時間獨自一人,仔細研讀員工們寫的技術論文,開啟創造性思維,慎重思考著有關公司發展的問題。

年他從哈佛大學輟學。促使他做出這一舉動的是一通電話———他從宿舍給墨西哥阿爾鈞克基的一家公司打去電話,當時那家公司開始生產世界上第一臺個人電腦。這通電話改變了他的人生。 隨后,蓋茨向我們宣布,決定從哈佛輟學以抓住這次千載難逢的機會,因為等到他從哈佛畢業時,早已錯失改變世界的良機。當然,作為父母我們聽到這樣的消息,自然難以接受。但他向我們承諾,“隨后”會回到哈佛完成學業。

“隨后”這一天最終姍姍來遲。在年月日那天,哈佛大學授予蓋茨榮譽法學博士學位。我去現場觀看了他獲得學位及致謝詞的整個過程。

致謝詞后,蓋茨對觀眾說道:“下面這句話我等了年,今天我終于可以把它說出來了。”他看著我:“爸爸,我早就告訴過你,我會回來拿到我的學位的!”

那些擁有奇思妙想的孩子其實從一開始就希望獲得自由的發展空間,按照自己的意愿生活。而對于這些孩子的家長來說,讓孩子成功的秘訣其實就是:不要限制孩子的夢想。