哥倫比亞大學(xué)——人生新的起點

年月，在田納西州生活了年的我，已經(jīng)從一個懵懂少年變成一個對未來充滿期望的青年。

懷揣著種種夢想，我飛到了紐約。正如一首歌中唱的那樣，這是一個集天堂和地獄于一身的城市，繁華、喧鬧、光怪陸離。來到這里，我的第一感覺是來到了一個花花世界，眼前的一切是新鮮、匆忙、充滿活力的。

著名的哥倫比亞大學(xué)位于紐約最危險的哈萊姆區(qū)旁邊。雖然僅有一墻之隔，哥大校園卻有蒼翠山林，環(huán)境清幽，站在校園中央的日晷旁，望著四周紅磚銅頂?shù)男Ｉ幔瑑叭簧硖幨劳馓以础８绱蟮耐瑢W(xué)多才多藝，活潑熱情，幽默聰慧，熱愛表達，他們聚在一起交流、激辯的時候，我第一次感覺到，這所大學(xué)流淌著智慧的清泉，它將開啟我的未來之路。

哥倫比亞大學(xué)里的哥倫比亞學(xué)院是美國最早進行通才教育的本科生院，學(xué)校規(guī)定學(xué)生可以進入大二再選擇專業(yè)，這給了每個學(xué)生成為通才的空間。第一年，我從必修的人文課程中收獲了讓人一生受益的知識。

傳授這些人文知識的一般都是大師級的教授，他們用開放的思維指導(dǎo)學(xué)生，強調(diào)學(xué)生critical thinking(批判式思考)的能力。老師上課主要就是鼓勵學(xué)生互相辯論，或是跟老師辯論。所有考試都是寫論文，而不是考背功。

我一直認(rèn)為，美國的大學(xué)教育，最重要的一點就是培養(yǎng)了學(xué)生獨立思考的能力，美國教育家斯金納(BFSkinner)說：“如果我們將學(xué)過的東西忘得一干二凈，最后剩下的東西就是教育的本質(zhì)了。”他所說的正是自修之道，也是獨立思考的能力。大一的時候，我大部分時間都在學(xué)美術(shù)、歷史、音樂、哲學(xué)等專業(yè)的課程，接觸了很多東西，我覺得這是找到自己興趣的機會。

直到今天，我還記得哲學(xué)系的一個老教授說的話：“知道什么是make a difference(制造不同)嗎？想象有兩個世界，一個世界中有你，一個世界中沒有你，讓兩者的不同最大，最大化你的影響力，這就是你一生的意義。”

這句話，可以說影響了我的一生。那之后，凡是我要作重要的決定，我都會想起這句“讓世界不同”的話，從而讓我的內(nèi)心在作出選擇的時候更加堅定。

一般來說，除了音樂專業(yè)的院校，美國的綜合性大學(xué)是不將音樂納入必修課的，哥大卻專門設(shè)立了音樂欣賞這門必修課。此前，我從未系統(tǒng)地了解西方的古典音樂，但從上大學(xué)開始，西方古典音樂就像磁石一樣吸引了我的心。正是從那個時候開始，我狂熱地愛上了柴可夫斯基的鋼琴協(xié)奏曲。

在哥大的日子，音樂老師鼓勵我們深入了解每一個作曲家的心靈故事，鼓勵我們走出課堂，去城市尋找“現(xiàn)場音樂”。我們經(jīng)常去林肯中心(Lincoln Center)小音樂廳聽音樂，也經(jīng)常買便宜的學(xué)生票(大概美元)，坐在卡內(nèi)基音樂廳(Carnegie Hall)最便宜的位置聽音樂會。實在沒錢的時候，我們就站在學(xué)校的禮堂外面聽學(xué)校交響樂隊演奏。哥大的音樂課程，使我培養(yǎng)了一種滋養(yǎng)心靈的習(xí)慣，從此之后，對音樂的愛，就一直伴隨著我。無論是工作中愁云慘霧的日子，還是商業(yè)競爭中劍拔弩張的時刻，音樂都成為我舒緩心靈的一劑良方。

大學(xué)生活——貧窮而快樂的日子

大學(xué)報到的第一天，我剛走進自己的宿舍，就看到一個棕發(fā)碧眼的男孩沖我微笑，“嗨，我叫拉斯(Russ)，把東西放在這里吧。”這就是我的室友拉斯，我們一起住了整整兩年半。拉斯是波蘭裔美國人，他身高cm，骨骼寬大，他成了我在大學(xué)期間唯一的知心朋友。我們大多數(shù)時候很快樂，在昏天黑地胡說八道中度過。

我們也搞一些惡作劇，一個討厭的室友總是愛財如命，自以為是。我和拉斯趁他睡覺的時候把“kick me”(踢我)的小紙條偷偷地貼在他的屁股后面，白天他總是不明就里地挨踢，一臉的莫名奇妙。他視財如命，趁他不在，我和拉斯把他放在床頭的零錢攤了整個屋子，然后用強力膠貼在桌上和整個地面上，他回來以后，總是大呼小叫地去撿錢。結(jié)果，才發(fā)現(xiàn)那些硬幣緊緊地貼在地上。他只好用刀子一枚一枚地把錢翹起來。我和拉斯躲在暗處，嗤嗤地憋著不發(fā)出聲音，以防笑得太大聲被他發(fā)現(xiàn)。

拉斯很直率，很幽默，又愛搞惡作劇。我經(jīng)常嘲笑他“笨得要死，編程的速度比老牛拉車還要慢”，他也經(jīng)常反擊我，“永遠(yuǎn)找不到女朋友，見到女孩臉就比猴子屁股還紅。”

拉斯的電腦作業(yè)做得驚人得慢，一般總是拖到最后，還一塌糊涂，然后不得不找我?guī)兔ΑＮ乙呀?jīng)習(xí)慣了做他編程作業(yè)的槍手。

有一次，他欠了一堆作業(yè)沒做，我就故意沒回宿舍，讓他找不到我，他只好急忙跑去實驗室補作業(yè)。當(dāng)他用自己的賬號登錄時，電腦發(fā)出了警告：“今晚點，所有機器將例行維修，無法登錄。”這意味著這家伙必須用短短小時趕完所有作業(yè)。對動作慢吞吞的拉斯來講，這已經(jīng)是一個極大的心理挑戰(zhàn)。可當(dāng)他寫好程序，開始編譯的時候，電腦再次跳出對話框：“磁盤障礙，檔案已經(jīng)遺失。”拉斯驚慌失措，趕緊重新做了一次，不幸再次發(fā)生，電腦報警：“系統(tǒng)障礙，所有文檔全部遺失。請打開某某文檔。”他一打開這個文檔，就看到我的留言：“傻瓜，你上當(dāng)了！這些障礙信息都是我騙你的。你的功課已經(jīng)幫你做好了，就在你的抽屜里，回來吧！——開復(fù)。

哥大的學(xué)費加生活費大約一年萬美元，這在年，對于一般的美國家庭來說，都不是一個小數(shù)目。學(xué)校一年給我 美元的助學(xué)金，父親給我 美元，貸款 美元，剩下的 美元，都要靠自己打工來賺。剛開始的時候，我去做家教，后來在學(xué)校的電腦中心打工。而拉斯的情況跟我類似，他的父親從波蘭移民到美國，在美國的監(jiān)獄當(dāng)獄卒，收入一般，母親是家庭婦女。因此，他在學(xué)校食堂找了份廚師助理的工作，那時候，他經(jīng)常從食堂帶剩下的面包和熱狗回來，我們也經(jīng)常能大吃一頓。我們的時間表也差不多。下課之后我們都去打工，半夜我編完程，他洗完碗回來，我們躺在床上閑聊，有時候時間晚了，我們倆都饑腸轆轆，冰箱里又沒有吃的，我們就去學(xué)校附近的小店里吃最便宜的炸雞。

有一次，我們實在太餓了，半夜兩點跑到唐人街的一家中國菜館，要了盤不同的飯和面，通通吃光。結(jié)賬的時候，看到光光的盤子，服務(wù)員不敢相信，她上上下下地打量桌面和桌下，但是什么也找不到。“難道你們真的把這些都吃光啦？”服務(wù)員問。我們點點頭。 “天啊，你們要不要叫救護車？”服務(wù)員驚呼。

有一年，我和拉斯都沒有錢買機票回家過圣誕節(jié)，就都留在學(xué)校里尋找打工的機會。有一天，他從學(xué)校食堂搬回來公斤奶油芝士，打算自己做蛋糕。我們計劃做個蛋糕，天天當(dāng)飯吃，省出假期的飯錢。

公斤的芝士根本沒辦法用普通的攪拌器來攪，我們只好倒進一個大桶里，每人拿一個棍子使勁攪。做好了，我們開始每天吃同樣的奶酪蛋糕，吃到最后，已經(jīng)到了看都不想看蛋糕、提也不想提起“蛋糕”這個詞的地步。直到七八天后，他突然對我說：“開復(fù)，天大的好消息！剩下的蛋糕發(fā)霉了！”那天，我們倆坐地鐵到唐人街最便宜、菜量最大的粵菜館，叫了道菜來慶祝蛋糕發(fā)霉。

“做蛋糕”這個詞，后來成了只有我們才能聽懂的暗語，有意思的是，拉斯喜歡做蛋糕的習(xí)慣保留了下來。每年圣誕節(jié)，他都要寄給我一個他親手做的蛋糕，每次都加上糖和朗姆。但是，圣誕節(jié)時他從德國寄出，等我收到的時候，基本上已經(jīng)到春節(jié)了，我們?nèi)艺l都不敢吃這個蛋糕。因此，我發(fā)郵件給拉斯，感謝他從德國傳來的祝福，但是讓他不要再寄蛋糕給我了。可拉斯回信說， “這是我的一份心意，我一定要寄。”

年，我從微軟亞洲研究院調(diào)回微軟在西雅圖的總部工作。那一年，由于搬家的工作十分繁重，我忘記了告訴拉斯，結(jié)果，拉斯又寄了個蛋糕到我原來的地址，結(jié)果，郵政系統(tǒng)查無此人，又把蛋糕退回到拉斯的家里。拉斯接到蛋糕十分驚訝，他發(fā)了封郵件給我說，“你知道嗎，我一直以為，在蛋糕里加朗姆和巧克力是一種古老的防腐方法，所以，當(dāng)我今年五月份接到我去年圣誕節(jié)寄給你的蛋糕時，我在想，我終于有機會試試這種防腐的方法是不是管用啦。現(xiàn)在，我很高興地告訴你，開復(fù)，我把那個蛋糕吃啦！而且，更大的好消息是，我還活著。”

我對著電腦一陣狂笑。年輕時一起經(jīng)歷的青春歲月，是那樣的快樂和美好。人們離開大學(xué)，有著各自的生活軌跡，但是回首很多事情時，現(xiàn)今一切的快樂似乎都無法取代當(dāng)時那種單純的快樂。因為，我們當(dāng)時是那么的年輕、無畏、美好。