宋代，招信縣（今明光市女山湖鎮(zhèn)）有個(gè)縣令姓陳，是山西太原人，年近了，家有一女叫陳蘭蘭，長(zhǎng)得面如冠玉，亭亭玉立，天仙一般。自幼讀書(shū)識(shí)字，琴棋書(shū)畫(huà)，樣樣皆精，陳知縣視如掌上明珠。
　　這招信縣城是戶不足千，口不過(guò)萬(wàn)的小縣城，是個(gè)商鋪不旺、市井蕭條的窮縣城。陳知縣的掌上明珠輕易不肯許配人家，高不成，低不就，一晃幾年，蘭蘭今年正好二十了。這年秋，一天蘭蘭和丫環(huán)在后花園消遣，忽見(jiàn)小廝棗子舉竹竿在園中打棗，滿樹(shù)紫紅色的棗子紛紛落地。棗子丟下竹竿撿起一個(gè)個(gè)又大又紫的棗，一邊吃著一邊往懷里揣著，蘭蘭見(jiàn)景生情，脫口而出：&#;棗子打棗子，棗子落、棗子樂(lè)。&#;蘭蘭脫口說(shuō)出上聯(lián)，自覺(jué)很滿意，還想對(duì)下聯(lián)，可想了很一會(huì)，也沒(méi)想出來(lái)，氣得悶悶不樂(lè)。晚上吃飯時(shí)，陳知縣一眼看出女兒有心思，連忙問(wèn)起，一連問(wèn)了幾遍，最后丫環(huán)說(shuō)出小姐是為下午后花園脫口說(shuō)出上聯(lián)，一時(shí)想不出下聯(lián)而不悅。陳知縣知道女兒是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的姑娘，沒(méi)敢打茬。豈料一連幾天小姐都是悶悶不樂(lè)，竟然苦思成疾，臥床不起了。這時(shí)陳知縣是佛面長(zhǎng)草-荒（慌）了神，和夫人商量著如何是好。還是夫人出了個(gè)主意說(shuō)：&#;女兒也老大不小了，不如趁這機(jī)會(huì)貼出榜文，若有人能對(duì)出下聯(lián)，治好小姐心病，年長(zhǎng)者賜金賞銀，年輕者，招為佳婿。&#;陳縣令也覺(jué)得此方法可行，于是第二天一大早在招信縣大街十字路口處貼出榜文，一時(shí)間圍觀者絡(luò)繹不絕。這招信縣確實(shí)能人不多，過(guò)來(lái)看榜者不少，可沒(méi)一個(gè)敢揭此榜文的。陳知縣看小姐病情一天天加重，心急如焚，整天也是唉聲嘆氣，如熱鍋上螞蟻，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
　　直到第五天傍晚，有個(gè)打魚(yú)摸蝦的孩子，姓王叫王小，今年十五歲，家里還有一個(gè)六十多歲的老娘，家里很窮。但王小天生聰明，就靠每天上城里賣魚(yú)摸蝦，叭在學(xué)堂的窗臺(tái)口偷聽(tīng)偷學(xué)，竟也識(shí)得許多字，還能背得許多詩(shī)文。王小賣完魚(yú)，見(jiàn)許多人幾天來(lái)一直圍著看什么，還議論著，便也擠進(jìn)人群，見(jiàn)是張榜招人續(xù)聯(lián)還要賜金賞銀，但那招為佳婿的&#;婿&#;字不認(rèn)得。他看完上聯(lián)后，略一思索伸手揭下榜文。這看守的衙役一見(jiàn)有人揭榜，也不管三七二十一，先帶回衙門(mén)再說(shuō)。小姐身邊的丫環(huán)一聽(tīng)有人揭了榜文，忙跑到小姐閨房稟報(bào)。小姐在病中聽(tīng)說(shuō)揭榜文是個(gè)年輕人，想一睹少年雄資，無(wú)奈臥床多日，一時(shí)還下不了床，只得派丫環(huán)去打聽(tīng)詳細(xì)，并吩咐不能遺漏每個(gè)細(xì)節(jié)。
　　縣大堂里里外外圍滿了人，陳知縣正襟危坐，一本正經(jīng)地要試這揭榜人的才學(xué)。豈料衙役帶上堂的只是一個(gè)乳臭未干的孩子。陳知縣問(wèn)：&#;是你揭了榜文的嗎？&#;王小從懷里掏出榜說(shuō)：&#;是我。&#;陳知縣看這孩子在威嚴(yán)的大堂上毫無(wú)懼色，心想真是初生牛犢不怕虎，癩蛤蟆想吃天鵝肉，&#;啪&#;地一拍驚堂木厲聲道：&#;姓啥名誰(shuí)，何方人氏一一報(bào)來(lái)。&#;王小從沒(méi)上過(guò)大堂，也不知深淺，他見(jiàn)老爺拍板子認(rèn)為是大堂程序，于是說(shuō)：&#;姓王名小，東湖村打魚(yú)摸蝦的，今年十五歲，家里還有一個(gè)六十多歲的老母。&#;陳知縣見(jiàn)這毛頭孩子滿不在乎，本正經(jīng)地答道，真是哭笑不得，又問(wèn)：&#;你有何能耐敢來(lái)揭榜？&#;王小見(jiàn)老爺瞧不起他，把頭一昂乜斜大堂一眼，雙手朝懷里一抱：&#;不就是對(duì)下聯(lián)嗎？小菜一碟。&#;陳知縣道：&#;榜文上寫(xiě)著年長(zhǎng)者賜金賞銀，年輕者招為佳婿，你既不算年長(zhǎng)，也不算年輕，一個(gè)毛頭孩子，你應(yīng)算哪檔？&#;王小一聽(tīng)年輕的要招為佳婿，倒吸一口涼氣，心想：是啊，我算不上年老，但應(yīng)算上年輕，可縣大老爺?shù)那Ы鹉强墒墙鹬τ袢~，而且聽(tīng)說(shuō)有二十了，能嫁給我嗎？王小后悔了，后悔當(dāng)初為什么不問(wèn)一下那認(rèn)不得的&#;婿&#;字，要知道是招婿，打死我也不敢。但又一想：這榜他揭了，登上臺(tái)的角兒不唱也得唱了，要是掉屁股走人，這大老爺不說(shuō)我是來(lái)?yè)v蛋的嗎？算了，滑倒跌倒都是倒，往前趟趟再說(shuō)。于是把胸脯一挺說(shuō)：&#;那當(dāng)然算年輕一檔嘍！不過(guò)要招我為婿，我得問(wèn)問(wèn)我娘同意不同意。&#;王小這么一說(shuō)，頓時(shí)逗得哄堂大笑。陳知縣一見(jiàn)這小子膽子賊大，也有股子犟勁，倒也有三分喜歡，心想比那些咬文嚼字的酸秀才強(qiáng)多，但怎么能把如花似玉的小姐嫁給這毛頭孩子呢？又想：貧了半天嘴還沒(méi)見(jiàn)著真本事呢！不如用真本難住他，讓他不打自退。于是陳知縣說(shuō)：&#;閑話少敘，你把下聯(lián)對(duì)來(lái)。&#;王小不慌忙，有板眼道：&#;小牛放小牛，小牛蹦、小牛歡。&#;

陳知縣一聽(tīng)倒吸一口涼氣，心想下聯(lián)對(duì)得很工整，看來(lái)這小伙子非同一般，但不知此下聯(lián)是否他本人所作，于是道：&#;這四個(gè)’小牛’是怎么回事？&#;
　　王小道：&#;第一個(gè)’小牛’是咱村牛大爺家的小兒子，今年也是十五歲，他的小名叫’小牛’，第二個(gè)’小牛’是放的那條小花牛，一天小牛在放小花牛，小花牛過(guò)溝時(shí)連跳帶蹦，小牛看著好玩，開(kāi)心地笑了。&#;
　　王小這么一解釋，滿堂圍觀者異口同聲地叫&#;好&#;，陳知縣也失口跟著叫了聲&#;好&#;。
　　就在王小對(duì)出下聯(lián)時(shí)，丫環(huán)已跑到小姐那里把一切情況向小姐稟報(bào)了。小姐聽(tīng)說(shuō)是個(gè)十幾歲的孩子，也有點(diǎn)生氣。但聽(tīng)丫環(huán)說(shuō)，這王小是少年老成，下聯(lián)對(duì)得也好，贏得滿堂喝彩，老爺也說(shuō)好呢。小姐心里掂量著：&#;棗子打棗子，棗子落、棗子樂(lè)；小牛放小牛，小牛蹦、小牛歡。&#;不由自語(yǔ)道：好聯(lián)，工整。蘭蘭小姐坐起身要丫環(huán)拿過(guò)文房四寶，提筆寫(xiě)道：&#;銀河高高掛九天，仙界東西分兩邊，牛郎織女隔河漢，虧得喜鵲架仙橋，牛郎等得一整年，相互只有那一天，有情人兒成眷屬，郎雖放牛妻不嫌。&#;寫(xiě)完遞給丫環(huán)說(shuō)：&#;若那王小看后你要他回個(gè)話。&#;
丫環(huán)來(lái)到大堂，聽(tīng)王小和老爺還你一句我一句的對(duì)嘴。老爺說(shuō)：&#;你雖然有些本事，但年齡太小。&#;王小說(shuō)：&#;戰(zhàn)國(guó)末期的少年甘羅十二歲時(shí)就當(dāng)了宰相，滿朝文武有誰(shuí)不服的？&#;這下使陳知縣啞口無(wú)言，正在老爺張口結(jié)舌下不了臺(tái)時(shí)，丫環(huán)拿著小姐寫(xiě)的東西進(jìn)堂來(lái)。丫環(huán)遞給王小，王小看后問(wèn)丫環(huán)：&#;小姐要你帶話嗎？&#;丫環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭，王小說(shuō)：&#;請(qǐng)小姐放心，王小決不失約。&#;
王小走后，陳知縣跑到女兒房間見(jiàn)女兒病好了許多，甚是驚奇，心想：難道女兒姻緣是命中注定了？陳蘭蘭見(jiàn)父親面帶難色，說(shuō)：&#;聽(tīng)說(shuō)這王小聰明過(guò)人，只是靠偷聽(tīng)就能吟詩(shī)作對(duì)，如要很好地培養(yǎng)，日后定有大為，日后王小長(zhǎng)成時(shí)不嫌棄我，那就是福了。&#;陳知縣經(jīng)女兒這么一點(diǎn)撥，豁然開(kāi)朗了許多，便問(wèn)女兒寫(xiě)詩(shī)何意？蘭蘭說(shuō)：&#;我約他七月初七那天與我相見(jiàn)，再訂終身。&#;陳知縣問(wèn)：&#;為什么？&#;蘭蘭道：&#;七月初七只有四天時(shí)間，若是他在這四天里借錢籌款、置辦聘禮，那他只是一凡夫俗子，沒(méi)什么可戀的。若無(wú)媒提親、不帶聘禮，此人能成大器。&#;陳知縣不解地問(wèn)：&#;為什么？&#;蘭蘭說(shuō)：&#;因我詩(shī)句里說(shuō)明了相見(jiàn)的時(shí)間，同時(shí)也說(shuō)明了我不嫌貧。&#;
　　七月初七那天，王小沒(méi)有出湖打魚(yú)，換了件干凈衣服來(lái)見(jiàn)蘭蘭，兩人一打照面，不由都吃了一驚，王小心想：這世上真有天仙一樣女子，怎么看也不能把他們倆姻緣連在一起。王小越看越覺(jué)得陳蘭蘭像是先生、姐姐。蘭蘭卻在想面前這孩子像是自己的弟弟，打魚(yú)摸蝦、風(fēng)吹日曬那皮黑得像滾到炭堆里，不眨巴眼睛你都不以為炭堆里還有個(gè)人，就是他那對(duì)眼睛讓人看出不凡。陳蘭蘭開(kāi)玩笑道：&#;少年本是黑虎星，半夜生在鍋屋中，鍋屋沒(méi)有一點(diǎn)亮，滾出一身鍋臍灰。&#;王小一聽(tīng)笑了笑，隨口也應(yīng)了幾句：&#;娘生姐時(shí)在磨房，順手放進(jìn)白面缸，扯下三尺白綾布，包裹放在玉牙床。&#;陳蘭蘭一聽(tīng)心里生了敬意。陳知縣一聽(tīng)高興得直伸大拇指，心想這王小才華橫溢，睿智過(guò)人，好好培養(yǎng)，前程必然遠(yuǎn)大。
　　正說(shuō)話間就聽(tīng)屋外吵吵嚷嚷，陳知縣叫過(guò)衙役一問(wèn)，才知門(mén)外擠了很多人在看熱鬧，打聽(tīng)王小和小姐有什么結(jié)果。這陳知縣也是個(gè)爽直的人，他叫衙役告訴大家，他陳家決不違約，接受王小做女婿。陳知縣一言九鼎、重才重義被傳為佳話。
　　據(jù)說(shuō)，在當(dāng)年年底，陳知縣按當(dāng)?shù)囟Y俗嫁女分居。在縣衙旁蓋了三間正房，兩間耳房，圍起一個(gè)小院，接過(guò)王小和他的老娘。陳知縣為王小請(qǐng)了先生。王小沒(méi)辜負(fù)小姐和老丈人的一片苦心，在十八歲時(shí)的一次鄉(xiāng)試中考為入泮秀才。陳知縣又為王小和蘭蘭圓了房。王小二十二歲中舉，后抵缺在招信縣干了三年知縣，由于清正廉明，深受百姓愛(ài)戴，百姓送有萬(wàn)民傘，后官至二品。夫妻倆恩恩愛(ài)愛(ài)，白頭到老。