靈雞開嗓
　　
　　清朝乾隆年間，德州城里有個叫丁一鳴的窮書生，參加科考屢試不中，為了維持生計，來到城中的賈員外家做工。
　　
　　賈員外名叫賈大方，他有良田數千畝，店鋪百余家，在德州城里是首屈一指的富豪，但為人卻特別吝嗇。
　　
　　這天早上，賈員外把丁一鳴等人喊過來，說要跟他們簽一份雇傭契約。丁一鳴拿過來一看，上面寫著事先講好的工錢、伙食以及各種注意事項。有一條與之前不同，做了改動的是每天的開工時間。以往是天未明就開始做工，現在改為雞叫頭遍就起床干活。丁一鳴等人一合計，感覺也沒什么不能接受的，于是就簽了為期五年的合約。
　　
　　中午，丁一鳴和工友下工回來，見賈員外抱著一只看上去十分溫順的長著紅冠子、金羽毛的大公雞走了過來。丁一鳴挺好奇，這賈員外葫蘆里賣的什么藥呢？他和工友正嘀咕，賈員外笑了笑說：“你們簽雇傭契約時，上面寫著早上雞叫頭遍就起床，沒有雞當然是不成的了，以后就讓這只雞報時了！為了你們不誤時間，這只雞就和你們同屋而眠！這只雞金貴無比，你們對它要像對我一樣敬重，不準打它罵它，如果讓我知道你們之中有人欺負它，你們的工錢全都扣掉！”賈員外說完，摸了摸大公雞的頭，把它放在了丁一鳴等人的房間里，然后大步離去了。
　　
　　賈員外走后，工友老李愁眉苦臉地說：“這下可完了！”丁一鳴問老李何出此言，老李搖搖頭說：“前幾天我只是聽到一個傳聞，現在還不敢十分確定，明天一早就知道了。”
　　
　　苦干一天，丁一鳴回到房間里，看到大公雞正在打盹，他的困意也席卷全身，于是和其他工友一樣倒頭就睡著了。睡到半夜，一聲刺耳的雞叫聲把丁一鳴等人驚醒了。丁一鳴爬起來一看，昨天那只看上去十分溫順的公雞正鼓著眼睛，撲棱著翅膀，上躥下跳地高聲尖叫。
　　
　　丁一鳴望望窗外，離天亮還早，就罵了公雞一聲繼續睡，可沒承想那只公雞怪叫一聲，歪著頭，瞪著小眼睛，沖到丁一鳴床前，張開嘴就狠狠地啄了他胳膊一口。丁一鳴被啄得鮮血直流，疼痛不已，他抓起笤帚想打那只公雞，卻被老李喊住了。老李抓了一把高粱，快步跑過來對著公雞說：“他年輕不懂事，您‘大雞有大量’，饒了他吧！”聽到這話，公雞才瞥了丁一鳴一眼，然后大搖大擺地回到墻角。
　　
　　丁一鳴委屈極了，問老李為什么攔著他。老李拉著丁一鳴，叫上其他工友，走出房間后說：“你們知道這只雞為什么在老爺懷里溫順，對待咱們卻這么兇嗎？”見大家搖頭，老李說：“這只雞就是傳說中的靈雞。”
　　
　　靈雞又被稱為奴才雞，它們從小被職業馴雞人萬里挑一地選出來，精心飼養調教，最后被調教成一只見了主人卑躬屈膝、溫順可人，見了下人趾高氣揚的奴才雞。長至成年，它們被賣給達官顯貴或者地主富豪，主要用途就是玩耍或者打鳴報曉，催促監督下人起床干活。
　　
　　賈府這只靈雞紅冠金羽，赤足尖爪，體形碩大，外形俊美，它是奴才雞中的極品，吃食少卻體力充沛、精神飽滿。自從這天起，每日寅時一到，靈雞便撲棱著翅膀朗聲高叫，聲音尖利刺耳，震人耳膜。長工們做工時它躲在樹蔭下，如果誰稍微停下來想休息一下，它就會跑上去啄。大家恨死這只靈雞了，做夢都想要靈雞得雞瘟死掉，可靈雞身體好得不得了，成天吃了就睡，睡醒就折磨長工們。