早先，龍井是個荒涼的小村莊。山岙岙里，稀稀拉拉地散落著十來戶人家。人們在遠山上栽竹木，在近山上種六谷，一年到頭過著苦日子。
村邊有間透風漏雨的破茅屋，里面住著個老大媽。老大媽沒兒也沒女，只孤苦伶仃一個人。她年紀大了，上不了山，下不了地，只能照管照管屋子后邊的十八株茶樹。這些茶樹還是她老伴在世的時候栽的，算起來也有幾十年啦。老茶樹缺工少肥，新葉出的很少，每年只能采到幾斤老茶婆。
老大媽是個好心的人，她寧愿自己日子過得苦點，每年總要留下一些茶葉，天天燒鑊茶，在門口涼棚下擺兩條板凳，給上山下嶺的過往行人歇力時解渴。
有一年除夕，天落大雪，左鄰右舍多少都辦了點年貨，準備過年。老大媽家里實在窮，米缸也快空啦，除了甕里剩的幾把老茶婆，別的什么也沒有了。但她仍舊照著老規矩，清早起來，抓把茶葉在鑊里，發旺火，坐在灶前燒茶。這時，忽聽“咿呀”一聲，茅屋的門推開了。進來一個老頭兒，身上落滿雪花。老大媽忙站起身來招呼：“老大伯呀，這山上風雪大，快進屋里坐。”
老頭兒撣撣身上的雪花，走進屋里，一面向灶洞烤火，一面跟老大媽搭話：“老大媽，你鑊里燒的啥東西呀？”
“鑊里燒茶里！”
“今天除夕，明天就過年啦。人家都忙著汆三牲福禮，你家怎么燒茶呢？”
老大媽嘆口氣，說：“曖，我孤老太婆窮呀，辦不起三牲福禮供神，只好每天燒鑊茶給過路人行個方便。”
老頭兒聽了哈哈笑道：“不窮，不窮，你門口還放著寶貝哩。”
老大媽聽了很奇怪，伸出頭去向門外看看，仍舊是松毛搭的涼棚底下兩條舊板凳，還有墻角落頭一只破石臼，破石臼里堆滿陳年垃圾——一切還是老樣子。
老頭兒走過來指指那只破石臼，說：“喏，這就是寶貝！”
老大媽只當老頭兒跟她尋開心，就笑著說：“一只破石臼也算寶貝！你喜歡，就把它搬走好啦。”
“喲，我怎么好白拿你的寶貝！把它賣給我吧，我這就去叫人來抬。”老頭兒說完，就冒著大雪走了。
老大媽望望破石臼，心想，石臼這么臟，叫人家怎么搬呀！便把里面盛的陳年垃圾扒在畚箕里，埋到屋后那十八株老茶樹的根頭。又到龍井拎來一桶清水，把破石臼洗刷得干干凈凈，洗下來的污水也潑在老茶樹的根頭。
她剛把破石臼弄清爽，那老頭兒帶著人來了，他到門口一看，竟大聲叫起來：“哎呀，寶貝呢？哎呀，寶貝呢？”
老大媽弄得越發湖涂了，指著破石臼說：“這——這不是好好擺著嗎？”
“噯，你把里面的東西弄到哪里去啦？”
“我把它倒在屋后的老茶樹根頭了。”
老頭兒繞到屋后，一看果然如此，不禁連連頓腳道：“可惜，可惜，這破石臼的寶氣就在那陳年垃圾上，既然把它埋在茶樹根下了，就成全這十八株老茶樹吧。”他說完話，便領著人走了。
過了除夕過新年，很快，春天到了。這年，老大媽屋子后邊那十八株老茶樹，竟密密麻麻地生出一片蔥綠的嫩芽來。采下的茶葉，又細又嫩又香。
鄰居見老大媽的茶樹長得這樣好，大家就砍掉竹木，收了六谷，用這十八株茶樹的子，在遠遠近近的山頭上發起茶樹來。一年一年，越發越多，越發越旺。到后來，龍井這一帶地方漫山遍野都栽遍了茶樹。

因為這一帶地方出產的茶葉又細又嫩又香，吃起來味道特別美，所以“龍井茶”便在各地出了名。
直到現在，茶農們都說，那老大媽屋后的十八株茶樹，是“龍井茶”的祖宗哩。