相傳北宋，以宋江為首的梁山農民起義軍失敗后，扈三娘一丈青的丈夫戰死，她只身來到曹州東北黃樓(即今牡丹鄉何樓)，隱性埋名，在黃樓黃員外家花園當工。她心靈手巧，成為一名藝花能手。
暮春三月，園中牡丹盛開，吸引了不少人前來觀賞。城里的官府老爺前來觀花，見園內幾個年輕姑娘十分俊俏，便情欲飛揚．擠眉弄眼，動手調戲。扈三娘見此情景，火冒三丈，大打出手，將那個官府老爺打翻在地，打得他直喊“奶奶饒命。不久，那官府老爺隨即帶了官兵前來緝捕。扈三娘不由大怒，公開了自己的身份和真實姓名；“扈三奶奶在此，準敢為非作歹，就讓他腦袋搬家，看看我的厲害！”官兵一聽她是一丈青扈三娘，個個嚇得屁滾尿流，抱頭鼠竄。黃員外見扈三娘闖了大禍，又恐官府追究他窩藏義軍頭領之罪，遂與官府密謀．設計用藥把扈三娘毒死；扈三娘死后，那幾個被扈三娘解救的姑娘，夜里愉愉地把她的尸體安葬在花園，墳頂插上一朵黑牡丹，這是扈三娘親手培育出來的新品種，尚未命名。為了紀念解救她們的恩人，那幾個姑娘便叫這黑牡丹為“一丈青”，后來，“一丈青”黑牡丹便在曹州牡丹園里繁衍開來。